Antietam, la batalla que permitió la libertad de los esclavos - James M. McPherson

Fecha de edición: octubre 2.021

Editorial: Ariel

Páginas: 256

Precio: 19,90 €

Género: Historia

Sinopsis: Un libro sobre la batalla más decisiva en la proclamación de la libertad de los esclavos.

¿Por qué la batalla de Antietam fue la más trascendental de las victorias de la Unión? ¿En qué momento los esclavos fueron los protagonistas en la lucha por la reunificación del país? ¿Qué papel desempeñó la escasez de algodón durante este conflicto? ¿Y qué influencia ejerció la prensa a medida que se sucedían los combates?

El historiador James M. McPherson responde a estas preguntas a través de la crónica de un enfrentamiento encarnizado en el que los giros propios de la guerra adquieren toda su dimensión. Partiendo de los acontecimientos que desembocaron en la batalla que se libró entre el arroyo de Antietam y el río Potomac el 17 de septiembre de 1862, el autor retrata vívidamente tanto el alto mando del ejército nordista y los errores estratégicos de los bandos enfrentados como las decisiones del presidente Lincoln, la política exterior de los sudistas y los altibajos de la opinión pública, pasando por el relato de cómo la victoria militar en Antietam permitió proclamar la emancipación de los esclavos y cambió por completo el carácter de la guerra.

Aunando la descripción de la realidad bélica y política, así como el testimonio de los combatientes y los periódicos de la época, este libro nos muestra la evolución ideológica de sus principales protagonistas y el alcance moral de un conflicto que, casi 160 años después, sigue avivando el debate a partir de temas como el racismo.

 

OPINIÓN 

¡Hola lectores! Cada vez que se publica en español algún libro sobre la Guerra de Secesión estadounidense los aficionados a la historia estamos de enhorabuena dada la escasez de títulos sobre este tema en nuestro idioma. Así pues, la publicación de esta obra que nos trae Ariel sobre la batalla de Antietam, del profesor emérito de Historia de Estados Unidos de la Universidad de Princeton James M. McPherson, va a suscitar muchas alegrías. Y no es para menos ya que Antietam, la batalla que permitió la libertad de los esclavos, es una de las mejores obras de este historiador uno de los mayores expertos en el conflicto civil americano que ha vendido la friolera de 120.000 ejemplares.

El trabajo que nos ofrece en este libro el profesor McPherson resulta por momentos soberbio, ya que no se me ocurre otro adjetivo para describir mejor la manera en que ha logrado comprimir en apenas doscientas páginas los compases iniciales de la guerra y todos los acontecimientos, políticos, sociales y militares que nos van a llevar a la batalla que se desarrolló entre los ríos Potomac y Antietam, en el estado de Maryland, que cambió la historia de Estados Unidos para siempre. Desde un principio, mayo de 1861, la rebelión de los estados sureños presentaban una característica diferente, en lugar de tener que luchar para hacerse con el control del gobierno, los once estados confederados instauraron el suyo propio en Richmond controlando casi la totalidad de su territorio. Si la Unión quería devolver a los estados rebeldes al redil no le quedaría otra opción que invadirlos. Todo esto queda expuesto en los primeros capítulos que nos van a poner en contexto sobre la situación previa de los acontecimientos.

La Proclamación de Emancipación, que supuso el final de la esclavitud, fue la inmediata consecuencia del resultado de la batalla de Antietam, pero para llegar a este punto primero se tuvo que recorrer un tortuoso camino. McPherson nos explica como el Presidente Lincoln no lo tuvo fácil en ningún momento y tuvo que lidiar con la oposición de parte del ejército, los demócratas y los estados fronterizos. Si algo me ha quedado claro después de la lectura del libro es que la esclavitud y la emancipación es un tema lleno de aristas en el que se mezclaron asuntos éticos, políticos y el imperativo militar. Este imperativo lo conocían muy bien los representantes diplomáticos de la Confederación y de la Unión en Gran Bretaña y Francia ya que según oscilaba el péndulo de la guerra a un lado u otro, ganaba o perdía fuerza la opción de la mediación internacional en el conflicto que hubiera supuesto el reconocimiento implícito de la independencia de la Confederación, un reconocimiento que nunca estuvo tan cerca como aquel verano de 1.862 previo al choque de Antietam.

Uno de los puntos fuertes de la obra como no podía ser de otra manera es el aspecto militar, pero no solo en el contexto de las operaciones narradas en los escenarios del oeste y el este, sino en la descripción de los generales al mando en los bandos enfrentados. McPherson se muestra implacable con la figura del general unionista George B. McClellan, siempre dubitativo e incapaz de mostrar la audacia que se requería en más de una ocasión. Cualidad esta última de la que su oponente el general confederado Robert E. Lee, andaba sobrado y que demostró sobradamente en las batallas de los siete días y la posterior invasión del norte que nos llevará a Antietam. Todo el desarrollo de la batalla queda notablemente plasmado en unas páginas que nos dejan sin aliento y dan constancia de la magnitud del choque que se libró en las inmediaciones de Sharpsburg. La indecisión de McClellan, la lucha en el maizal, el mal uso de la reserva unionista, el ala izquierda de Burnside forzando una y otra vez el cruce del puente que acabará llevando su nombre y la retirada final de Lee en la que McClellan pudo hacer algo más por destruir al ejército confederado. 

En resumen, nos encontramos ante una obra de referencia sobre la Guerra de Secesión estadounidense que tenemos la suerte de disfrutar por fin en español con esta cuidada edición que cuenta con una excelente traducción y con detallados mapas para seguir el curso de las operaciones que nos van a llevar a la batalla cuyo resultado provocó que se precipitaran los acontecimientos que desembocaron en la Proclamación de Emancipación que supuso el principio del fin de la Confederación.

Todo el mundo puede comprender la importancia de una guerra donde la emancipación está escrita en una bandera y la esclavitud en otra. (Embajador estadounidense en los Países Bajos)

★★★★★

 

Andrés CM