Eso no estaba en mi libro de historia de la Mafia – Giorgio Ballario

Fecha de edición: febrero 2.026

Editorial: Almuzara

Páginas: 304

Precio: 25 €

Género: Divulgación histórica

Serie: Eso no estaba en mi libro de

- Eso no estaba en mi libro de los Reyes Católicos

- Eso no estaba en mi libro de historia de los cónclaves

- Eso no estaba en mi libro de historia del Cine

Sinopsis: La Mafia es una de las organizaciones criminales más temidas y fascinantes del mundo, pero su historia real es mucho más sorprendente que cualquier ficción.

Desde las hermandades rurales que surgieron en la Sicilia del siglo XIX hasta las redes criminales que hoy operan en Europa y América, pasando por la Camorra napolitana, la ‘Ndrangheta calabresa y las alianzas que tejieron con la política, la economía y la sociedad, este libro recorre episodios poco conocidos, personajes inesperados y verdades que rara vez aparecen en los manuales oficiales.

Con rigor y un tono divulgativo, Giorgio Ballario desmonta los mitos, ilumina las zonas más oscuras y muestra cómo el fenómeno mafioso ha evolucionado, se ha fragmentado, ha mutado en múltiples formas y ha influido en la historia contemporánea mucho más de lo que imaginamos.

Una lectura imprescindible para comprender no solo cómo nació la Mafia, sino por qué sigue presente —y es tan poderosa— en pleno siglo XXI.

OPINIÓN

Cuando pensamos en la Mafia, nuestra mente suele viajar a las imágenes sepia de El Padrino o al carisma violento de Tony Soprano. Sin embargo, en Eso no estaba en mi libro de historia de la Mafia, el periodista y escritor italiano Giorgio Ballario se aleja de los clichés románticos de Hollywood para diseccionar la cruda, compleja y fascinante realidad del crimen organizado en Italia y el mundo. Perteneciente a la popular colección de la editorial Almuzara, el libro tiene un objetivo claro: desmitificar y revelar lo que la cultura pop suele omitir de este sórdido mundo. Y lo consigue desde la primera página desmontando el mito y poniéndonos cara a cara frente a una historia cruda, compleja y mucho menos cinematográfica. 

El autor traza un arco temporal amplio pero nunca disperso: desde las hermandades rurales sicilianas del siglo XIX —esos grupos de protección campesina que nacieron como respuesta al vacío de poder tras la unificación italiana— hasta las redes globales del siglo XXI que operan en Europa y América. No se limita a la "Cosa Nostra" siciliana. Ballario dedica espacio necesario a la "Camorra" napolitana y, especialmente, a la "Ndrangheta" calabresa, que hoy es considerada la mafia más poderosa y rica del planeta, con tentáculos en el narcotráfico, la construcción, los residuos tóxicos y la infiltración económica en el norte de Italia y más allá. También da cabida a "La Sacra Corona Unita", la cuarta mafia de Apulia, a menudo olvidada, pero con una historia de adaptación criminal fascinante. En líneas generales muestra cómo estas organizaciones no son reliquias del pasado, sino entidades mutantes que han sabido fragmentarse, adaptarse y aliarse con el poder político, económico y social.

 

Dentro de la vasta cartografía criminal que propone Giorgio Ballario, la Cosa Nostra siciliana emerge como la protagonista indiscutible, analizada no como un ente aislado, sino como un fenómeno que se gestó en las raíces mismas de la unificación italiana. El autor disecciona con una narrativa magnética los orígenes de esta organización en la Conca d’Oro palermitana, subrayando cómo el vacío de poder institucional permitió que la Mafia se mimetizara con la oligarquía rural y los movimientos campesinos. A través de las páginas, asistimos a la diáspora que dio origen a la "Mano Negra" en Estados Unidos, la resistencia ante el asedio del "Prefecto de Hierro" Cesare Mori durante el fascismo y la posterior consolidación de un "Estado en la sombra" tras la Segunda Guerra Mundial. Ballario expone magistralmente las oscuras alianzas con la Democracia Cristiana, el enigma iruelto de Salvatore Giuliano y el impune "saqueo de Palermo", donde el cemento sustituyó al honor. Este ciclo histórico alcanza su punto álgido con el auge de los Corleonesi, una facción militarista que, embriagada por las riquezas del narcotráfico masivo, decidió romper el histórico pacto de convivencia con el Estado para iniciar una guerra frontal que cambiaría la historia de Italia para siempre. 

Sin embargo, el eco de esta historia no se detiene en los sangrientos años 80; se expande y transmuta hasta configurar la realidad que enfrentamos hoy en día. Tras el trauma nacional de los asesinatos de los jueces Falcone y Borsellino en 1992, la Cosa Nostra se vio obligada a abandonar la estrategia de las bombas para abrazar la "sumersión" bajo el mando de figuras como Bernardo Provenzano, priorizando la infiltración económica silenciosa sobre el terrorismo callejero. El reciente ocaso de los últimos grandes capos históricos, simbolizado por la captura y muerte de Matteo Messina Denaro en 2023, ha marcado el fin definitivo de la era de los fugitivos románticos y las estructuras piramidales rígidas. 

Pero que el lector no se lleve a engaño, como demuestra Ballario, la organización está lejos de desaparecer. En la actualidad, nos encontramos ante una "Mafia líquida" y tecnológicamente avanzada que, aunque ha cedido el trono del narcotráfico global a la Ndrangheta, se ha especializado en el lavado de capitales a escala internacional y en sofisticados delitos financieros digitales. Esta nueva generación de mafiosos, a menudo con títulos universitarios y sin antecedentes penales, demuestra que la capacidad de adaptación de la Cosa Nostra sigue siendo su arma más peligrosa, logrando una invisibilidad que la vuelve más difícil de combatir que en los tiempos de plomo. 

En suma, una lectura muy recomendable que nos recuerda que la Mafia no es un evento del pasado, es un sistema que se adapta, sobrevive y, sobre todo, sabe cómo hacerse invisible.

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Susana D.

El bosque sombrío - Antonio J. Carrasco Álvarez

Fecha de edición: 2.026

Editorial: Desperta Ferro

Páginas: 392

Precio: 23,95 €

Género: Novela histórica

Sinopsis: Septiembre del año 9 d. C. En las lóbregas selvas de Germania, en las espesuras de Teutoburgo, Roma sufre uno de sus mayores desastres militares. Tres legiones comandadas por el legado Quintilio Varo son aniquiladas por las furiosas hordas germanas acaudilladas por Arminio, hasta entonces un leal aliado. El deshonor de tres águilas perdidas y una derrota sin paliativos, que supuso el freno a las ambiciones romanas entre los ríos Rin y Elba, y que desesperó al emperador Augusto hasta el punto de dar cabezazos a las paredes de su palacio clamando «¡Quintilio Varo, devuélveme mis legiones!». Pero lejos de Roma, en Aliso, un fortín a orillas del río Lupia, un puñado se supervivientes del desastre y los legionarios y algunos auxiliares astures y cántabros de la legión Quinta Alauda, afrontan el embate de unos germanos que no se detendrán hasta masacrar al último romano de ese lado del Rin. ¿Qué hacer? ¿Resistir en espera de ayuda o tratar de romper el cerco enemigo y ganar la otra orilla del Rin? ¿Podrán atravesar esos bosques sombríos llenos de germanos ululantes y deseosos de hundir sus lanzas en el pecho de un invasor? La novela histórica El bosque sombrío, de Antonio Carrasco Álvarez, es un relato coral de valor y honor, de combate y redención, de camaradería y coraje, que nos zambulle de lleno en la mentalidad, la vida y la muerte de los hombres que lucharon por Roma, con una verosimilitud brutalmente honesta. Una historia bélica de acción trepidante sobre un particular band of brothers romana que solo unida tendrá alguna oportunidad de escapar a la muerte: Caronte espera en el Rin.

OPINIÓN

A menudo, la historia se nos presenta como una fría sucesión de cifras y nombres de generales, pero pocos autores logran que el lector sienta el peso de la lorica mientras estás empapado por la lluvia o el pánico al acecho entre la espesura. Antonio J. Carrasco Álvarez —doctor en Historia y reputado experto en la Guerra de la Independencia española y el conflicto irregular con obras como Guerrilla— debuta en la narrativa con El bosque sombrío (Desperta Ferro , 2026), una novela bélica brutal que traslada su maestría en la guerra de guerrillas al desastre de Teutoburgo. Con una madurez sorprendente para un primer acercamiento a la ficción, Carrasco abandona el siglo XIX para sumergirnos en una experiencia literaria asfixiante y profundamente humana desde la perspectiva de unos supervivientes que redefinirán lo que creemos saber sobre las legiones perdidas de Varo.

 

La trama nos sitúa en el fatídico año 9 d. C. Roma, en la cúspide de su poder, sufre una de las traiciones más sonadas de su historia: el legado Publio Quintilio Varo es conducido a la aniquilación por Arminio, un antiguo aliado que lidera a las hordas germanas bajo una consigna clara: ningún romano debe asentarse al este del Rin (Rhenus). Sin embargo, Carrasco Álvarez no se limita a la crónica general del desastre. La genialidad de esta obra reside en poner el foco en la supervivencia extrema de grupos aislados; específicamente la de los hombres de la Legio V Alaudae, liderados por el Praefectus Castrorum Lucio Cedicio, y la de los auxiliares cántabros bajo el mando de Marco Quintilio. La lucha se traslada al fuerte de Aliso, donde el honor, el coraje y la camaradería se convierten en las únicas armas capaces de enfrentar a un enemigo muy superior en número. 

La mayor virtud de esta novela reside en su capacidad de inmersión absoluta. El autor trasciende la mera ambientación para convertir los bosques de Germania en un ente vivo y opresivo; un escenario de humedad y amenazas latentes donde la incertidumbre precede al ataque. Es una crónica de hermandad en combate que evoca los grandes relatos del género, donde la vulnerabilidad individual y sus miedos se funden con un sentido del deber inquebrantable. Resulta encomiable el equilibrio entre el rigor histórico —sello de la editorial— y un dinamismo narrativo que no concede tregua. La documentación es exhaustiva y otorga veracidad a cada maniobra táctica, logrando que el detalle técnico sume realismo sin lastrar la agilidad de la lectura. 

A través de una perspectiva coral, la obra huye de la monotonía mediante un estilo directo y de impronta cinematográfica. Las secuencias de combate son viscerales: una sucesión de pánico, agotamiento y heridas que traspasan el papel. Aquí no hay espacio para el heroísmo impostado ni para el glamour; lo que encontramos son hombres que lidian con el trauma —tratado desde la mentalidad antigua, no con terminología moderna—, que dudan o que hallan su redención en el vínculo con sus iguales. Además, la acción nunca es gratuita; es el vehículo para desnudar la psicología del soldado y la crudeza de la guerra asimétrica.

Mención aparte merece la edición de Desperta Ferro. Como es habitual en ellos, el libro viene enriquecido con varios extras que complementan la lectura; en este caso dos preciosos mapas a color que decoran las guardas interiores de la cubierta (Germania y el fuerte romano de Aliso), dramatis personae y un excelente posfacio histórico de David Soria Molina que contextualiza los hechos con rigor académico sin romper la inmersión. Y qué decir de la portada, firmada por Pablo Outerial, uno de los ilustradores habituales de la editorial, que capta con descarnado realismo la angustia del centurión —aferrado al águila y al estandarte de su legión— y la atmósfera aterradora de Teutoburgo.

Si te gusta la novela histórica cruda, realista y que te mantenga en tensión hasta la última página, este es tu libro. Una historia de supervivencia que demuestra que, a veces, el mayor triunfo no es la victoria, sino la entereza de quien se niega a caer

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Andrés CM

Sables al viento - Ismael López

Fecha de edición: febrero 2.026

Editorial: Ático de los libros

Páginas: 792

Precio: 39,95 €

Género: Ensayo, historia militar

Otros libros reseñados del autor:

- La guerra de las trincheras

- La batalla del Marne

Sinopsis: Desde la carga de Balaclava hasta los últimos galopes entre carros de combate y ametralladoras, esta es la gran historia de la caballería en la guerra moderna. Durante casi un siglo, de 1860 a 1945, el arma montada recorrió el mundo: cruzó las praderas del Salvaje Oeste, vivió una de sus hazañas más heroicas con el Regimiento de Cazadores de Alcántara y fue fundamental en las dos guerras mundiales. 

Ismael López sigue su rastro en todos los frentes: en la guerra de Secesión estadounidense, en las campañas coloniales, en la tormenta de acero de la Gran Guerra, en las estepas donde irrumpió la Caballería Roja, en los campos de batalla de la Guerra Civil española o en los escenarios de la Segunda Guerra Mundial, cuando los jinetes siguieron cabalgando sable al viento. A través de sus grandes líderes, unidades célebres y gestas más brillantes, Sables al viento desmonta mitos y reconstruye la evolución y el espíritu de un arma a la que se dio por muerta antes de tiempo. 

Una obra total y ambiciosa, apoyada en fuentes inéditas, Sables al viento es una narración vibrante y monumental sobre hombres, caballos y batallas en un tiempo en el que los jinetes aún podían cambiar el rumbo de una contienda.

OPINIÓN

La historia militar suele escribirse a base de rupturas drásticas, pero la realidad de la caballería es mucho más compleja. Comúnmente, tendemos a percibir la centuria que cabalga entre el estallido industrial y el fin de la Segunda Guerra Mundial como el certificado de defunción del jinete. Si bien es cierto que este periodo marca su decadencia como arma hegemónica, Ismael López nos revela en su nuevo trabajo, Sables al viento (Ático de los libros, 2026), que este final no fue, en absoluto, un corte seco o repentino; más que un adiós supuso una transformación necesaria. El autor nos sumerge en un ensayo exhaustivo que desafía la intuición. Lo que a simple vista siempre hemos interiorizado como una derrota irremediable frente a la mecanización, en el texto se revela como una adaptación agónica pero triunfante del arma montada, argumentando que la caballería no murió por falta de utilidad, sino que se transformó hasta que el campo de batalla industrializado simplemente no dejó espacio para el animal.

 

Mencionar que Ismael López, historiador especializado en historia militar de los siglos XIX y XX formado en la Universidad de Alcalá de Henares y poseedor de un Máster Interuniversitario en Historia Contemporánea por la UAM y la UCM, es ya un viejo conocido de este blog, donde hemos tenido el placer de reseñar todos sus trabajos anteriores. Pese a su juventud, el autor alcanza con esta obra su tercer libro publicado, consolidando un prestigio que lo sitúa como uno de los principales referentes de la historiografía militar española actual. Tras el éxito de La batalla del Marne y La guerra de las trincheras, publica ahora este monumental trabajo, pionero sobre la caballería moderna. 

El título, Sables al viento, me parece todo un acierto ya que evoca con precisión el espíritu de la obra: la tesis de que la caballería no fue ese anacronismo romántico que la memoria popular y cierta historiografía simplificada nos han intentado transmitir. Lejos de morir en Balaclava o con las primeras ametralladoras, el arma montada se adaptó, evolucionó y siguió siendo decisiva hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial. El libro cubre casi un siglo (1860-1945) y analiza una veintena de conflictos, desde la Guerra de Secesión estadounidense hasta las estepas soviéticas, pasando por campañas coloniales, la Gran Guerra, la Guerra Civil española y los frentes de 1939-1945. 

El volumen se divide en dos grandes partes, precedidas de un prefacio e introducción, y rematadas por un epílogo. La citada introducción podría ser perfectamente otra parte del libro, ya que consta de 60 minuciosas páginas en las que el autor, en un alarde de síntesis, analiza el desarrollo de la caballería desde el Eoceno hasta Crimea en 1856. La primera parte —Tiempo de cambios, 1860-1913— arranca tras la célebre Carga de la Brigada Ligera en Balaclava y recorre, con pulso narrativo vibrante y apoyado en fuentes inéditas, medio siglo de conflictos: desde las praderas del Salvaje Oeste y la Guerra de Secesión estadounidense (con figuras como J.E.B Stuart, Phil Sheridan o Custer), pasando por las guerras de unificación de alemanas y las campañas coloniales, hasta concluir en las Guerras Balcánicas de 1912-1913. En conjunto, este bloque demuestra con rigor que las tropas montadas supieron adaptarse al progreso tecnológico a ambos lados del Atlántico. 

La segunda parte —Ocaso cubierto de gloria, 1914-1945— arranca con el estallido de la Gran Guerra. En aquel verano de 1914, la caballería estuvo lejos de quedar sepultada en las trincheras; al contrario, desempeñó funciones vitales de reconocimiento, enlace y cobertura. El autor sostiene que un empleo más audaz de los cuerpos de caballería, tanto en el frente occidental como en el oriental, podría haber inclinado la balanza a favor de alguno de los bandos, evitando así el temprano estancamiento del conflicto. López también dedica capítulos sustanciales a la Caballería Roja soviética en las estepas, al papel limitado pero significativo que tuvo en la Guerra Civil Española y, por supuesto, a la Segunda Guerra Mundial, donde —lejos de los mitos— diversas divisiones de caballería se emplearon con una brillantez y eficiencia sorprendentes.

 

Más allá de analizar con detalle (que también) los uniformes, la equitación militar y la evolución técnica de sables o carabinas, la obra profundiza en la dimensión humana de los líderes y en el papel del caballo como verdadero compañero de armas, todo ello sustentado en un impresionante aparato documental de archivos internacionales y testimonios directos. Sin embargo, la mayor fortaleza de Sables al viento no reside en ser un mero catálogo de cargas gloriosas, sino en su capacidad para desmontar, con precisión quirúrgica, mitos profundamente arraigados; López demuestra que no fueron la ametralladora ni el tanque los que aniquilaron a la caballería de forma inmediata, sino la motorización integral, y reivindica su relevancia en tareas esenciales de reconocimiento y enlace durante la Gran Guerra, e incluso su eficacia operativa en terrenos difíciles durante la Segunda Guerra Mundial. De este modo, el rigor documental y el pulso narrativo se funden para probar que las unidades montadas no fueron un anacronismo, sino un arma que supo adaptarse y luchar hasta que la tecnología dictó su relevo definitivo. 

En definitiva, con Sables al viento, Ismael López da rienda suelta a su talento como historiador para ofrecer una obra pionera en el estudio de la caballería; un ensayo necesario que demuestra que el debate sobre el papel de las tropas montadas en la guerra moderna es, en realidad, mucho más profundo, complejo y amplio de lo que se ha venido contando hasta ahora.

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Libros de Ismael López

Andrés CM