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Sinopsis: Samurái. La mera mención de esta palabra, pronunciada y transcrita de forma casi exacta en cualquier idioma, basta para despertar el imaginario popular: héroes con armaduras lacadas y katanas al costado, imbuidos por el bushido, el código del honor. Porque, desde que su figura traspasó las fronteras, Occidente ha sentido una poderosa atracción por el guerrero japonés, emblema de la singularidad del país y ave fénix de un Estado que resurgía de las cenizas de un ataque nuclear. Y este entusiasmo se ha visto alimentado, además, por una gran cantidad de obras cinematográficas y literarias.
Figura múltiple y versátil, en realidad el samurái se ha convertido en pirata, bandolero, soldado e incluso bonzo a lo largo de la historia. Y por esto, bien inspire miedo, repugnancia o admiración, puede despertar sentimientos contrarios, pero siempre poderosos. Con todo, su espiritualidad, la diversidad de sus trayectorias, su relación con las artes e incluso con la sexualidad son facetas poco conocidas de estos guerreros. Así, de forma amena, pero plenamente documentada, Julien Peltier explora, en un viaje que abarca más de un milenio, desde los orígenes del samurái hasta la recuperación definitiva de su idealizada imagen, tan reivindicada en el último siglo.
El texto se estructura
cronológicamente, desde los orígenes de los samuráis en el Japón feudal hasta
su idealización en el siglo XX, tras el resurgimiento cultural de Japón después
de la Segunda Guerra Mundial, pero también temáticamente, abordando aspectos
como la espiritualidad, la relación de los samuráis con las artes, su
sexualidad y su impacto en la cultura popular moderna. Peltier no se limita a
narrar batallas o describir tácticas militares, aunque incluye referencias a
eventos clave como la Batalla de Sekigahara, que marcó el inicio del shogunato
Tokugawa. En cambio, su enfoque se centra en contextualizar al samurái dentro
de la evolución social, política y cultural de Japón, mostrando cómo su imagen
ha sido moldeada por el cine, la literatura y la percepción occidental.
Peltier diseña una rica inmersión en el Japón medieval, pero también en el moderno, ya que el autor nos transporta a la era Meiji, un período lleno de innovaciones. El lector descubrirá la compleja historia de los samuráis y los shogunes, pero también la extraña desaparición del poder imperial durante siglos, que sin embargo se había convertido en objeto de absoluta devoción, a pesar del final de los samuráis y la pacífica era del período Edo. Muchos aspectos pueden resultar sorprendentes, desde el equipo y armamento original de estos soldados japoneses, que se convirtieron en uno de los símbolos más importantes de su nación, hasta las técnicas de combate, así como el papel y la importancia asignados a las armas de fuego.
El estilo de escritura de
Peltier es uno de los puntos fuertes del libro. Es accesible, ameno y está
salpicado de anécdotas curiosas que hacen que la lectura sea entretenida
incluso para quienes no están familiarizados con la historia de Japón. A pesar
de su tono divulgativo, el autor no sacrifica el rigor histórico: el libro está
plenamente documentado, con referencias a fuentes históricas y análisis que
reflejan su experiencia como especialista en la materia. Peltier logra un
equilibrio admirable entre erudición y buena narrativa, lo que hace que el
libro sea atractivo tanto para lectores legos en la materia como para aquellos
con un interés más profundo en la historia militar y cultural japonesa.
Además de un notable
enfoque en el arte de la muerte, abarcando varias prácticas y representaciones
como el seppuku, sobre el que muchas ideas preconcebidas pervierten su
significado original, también se trata el ritual del té, la sexualidad y las
creencias. Por ejemplo, al explorar la espiritualidad de los samuráis, Peltier
no solo menciona el bushido, sino que también examina cómo las enseñanzas
confucianas y el budismo zen influyeron en su cosmovisión. Por otro lado,
tampoco se deja de lado la evolución política del archipiélago japonés, así
como los inevitables conflictos que lo asolaron, empezando por las Guerras
Genpei.
En síntesis, Samuráis. La senda del guerrero, ofrece un panorama muy completo que integra y perfila el conocimiento que teníamos de los samuráis. Además, su enfoque desmitificador, su riqueza en anécdotas y su exploración de facetas poco conocidas lo convierten en una lectura imprescindible para quienes deseen comprender la complejidad de estos guerreros legendarios.
