Códigos de la muerte - Doña Gorgo

Fecha de edición: 2.025

Editorial: Oberon

Páginas: 320

Precio: 19,95 €

Género: Divulgación histórica

Sinopsis: El Antiguo Egipto se hizo famoso por las momias de sus faraones y las monumentales pirámides, pero... ¿Y si te dijeran que esta es solo una pequeñísima parte de su culto a la muerte? ¿Y si resultara que la eternidad no estaba reservada a los reyes y las élites, sino que podía ser alcanzada por artesanos y gente de a pie? ¿Y si para llegar al paraíso fuera más importante el peso del corazón que el de los bienes materiales? 

En esta nueva aventura editorial, Doña Gorgo nos invita a desmontar y reaprender la historia mortuoria del Antiguo Egipto, y nos desvela los entresijos de esta antigua civilización con cercanía y rigurosidad.

OPINIÓN

Es fundamenta distinguir entre el pasado tal como ocurrió y la historia que construimos a partir de él. Porque la historia no equivale exactamente a los acontecimientos en sí, sino a aquello que hemos logrado conocer, interpretar y reconstruir del pasado, y eso no es lo mismo. Esta máxima, casi una advertencia, sale al paso del lector en cuanto se abre la obra aquí reseñada. Una obra que, efectivamente, contiene una historia: El Antiguo Egipto, pero enfocada más allá del cliché de las pirámides y los faraones; contada además por una historiadora peliaguda, Doña Gorgo, quien conoce a la perfección el tema, como demuestra su trabajo en la investigación y la divulgación de la arqueología y la historia del arte. Su cuenta de Instagram @semontolahistoria (más de 170.000 seguidores) es un oasis de rigor, humor negro y buen rollo en medio del mar de pseudociencia histórica que inunda TikTok y YouTube. En Códigos de la muerte (Oberon, 2025) se mete de lleno en el tema que más ha deformado la cultura popular: la muerte en el Antiguo Egipto. 

El libro explora la sorprendente democratización del más allá egipcio. La autora demuestra que la vida eterna no era un privilegio exclusivo de la élite, sino un horizonte accesible para artesanos y personas comunes, siempre que superaran el juicio de Osiris.  En poco más de 300 páginas, Doña Gorgo desvela con claridad y precisión aspectos poco tratados en la divulgación convencional: los distintos niveles de embalsamamiento según el poder adquisitivo, el papel activo de las mujeres y los niños en el culto funerario, y el carácter profundamente igualitario del juicio final, donde el peso moral del corazón prevalecía sobre cualquier riqueza material. Todo ello con un texto fresco y altamente accesible, sustentado en fuentes primarias y estudios recientes.

 

Una de las mayores virtudes de Códigos de la muerte es su formato de diálogo abierto entre autora y lector. A lo largo de sus páginas, Doña Gorgo no se limita a exponer conocimientos: plantea preguntas, responde dudas habituales y ofrece aclaraciones que convierten la lectura en una conversación fluida e inteligente. Este tono cercano y didáctico elimina cualquier barrera de acceso sin sacrificar rigor. El libro está repleto de referencias a la cultura pop, analizando con precisión cómo el cine y la literatura han reinterpretado —y a menudo distorsionado— los cultos del antiguo Egipto. Doña Gorgo muestra no solo cómo estas representaciones han moldeado nuestra imagen contemporánea de la civilización faraónica, sino también cómo el imaginario egipcio ha influido, a su vez, en la creación cultural actual. 

Visualmente, la obra es un auténtico festín: abundantemente ilustrada, cada capítulo funciona casi como una exposición gráfica que complementa y enriquece el texto. Las imágenes no son mero adorno; son herramientas de comprensión que permiten al lector asimilar los conceptos con claridad. Especialmente destacable es el ejercicio comparativo que realiza la autora. Lejos de estudiar el antiguo Egipto de forma aislada, establece paralelismos con otras culturas y civilizaciones, explorando inframundos similares y encontrando sorprendentes puntos en común en mitologías y simbologías aparentemente lejanas. Las conexiones trazadas con el mundo maya resultan particularmente reveladoras y enriquecedoras.

En lo personal, lo he devorado. Se trata de un libro ágil, con capítulos cortos y perfectamente dosificados que mantienen el interés sin fatiga. No es necesario ser egiptólogo para disfrutarlo plenamente, pero al terminarlo uno sale con la sensación de haberlo sido. Y aquí radica su mayor logro: nunca cae en el nihilismo fácil del “todo es mentira” o “los antiguos eran supersticiosos”. Muy al contrario, Doña Gorgo consigue algo mucho más valioso: enamorarte todavía más del Egipto real, un Egipto profundamente humano, inclusivo y ético, muy distinto del que nos habían vendido durante décadas. 

Desde hace años, la divulgación histórica española está de enhorabuena, pues cada vez son más los autores y las obras que amplían y engrandecen el catálogo disponible. Códigos de la muerte es, precisamente, un magnífico ejemplo de esta tendencia. Altamente recomendable.

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Susana D.

Páginas en movimiento

Febrero fue uno de esos meses en los que el sofá se convirtió en nuestro mejor amigo. Entre el frío, la continua lluvia y la rutina, devoramos una buena lista de películas y series. Pero, seamos sinceros, dos títulos se llevaron todo el protagonismo y merecen su propio apartado: la película Hamnet —escapadita romántica al cine— y la segunda temporada de Fallout. Uno de ellos nos dejó profundamente decepcionados y el otro se convirtió en el gran acierto que salvó el mes. Siendo sinceros esperábamos mucho más de la adaptación del bestseller de Maggie O’Farrell. Al fin y al cabo, Chloé Zhao (ganadora del Oscar por Nomadland) dirigiendo la historia del hijo de Shakespeare sonaba a combinación ganadora. Al final, el balance mensual fue positivo gracias a la divertidísima Vicios ocultos. ¡Hasta el mes que viene! 

Películas

Hamnet  ★★✰✰✰ Se trata de un largometraje que, al igual que la novela en la que se inspira, parte de episodios reales de la biografía de Shakespeare. La cineasta chino-estadounidense Chloé Zhao lo convierte en una ficción histórica que incorpora una hipótesis nunca confirmada: que la pérdida de su hijo Hamnet fue la chispa secreta de su obra maestra, “Hamlet”. El resultado es un filme técnicamente irreprochable, con actuaciones de una precisión exquisita, pero que, en el fondo, se derrumba por completo. Es un ejercicio de solemnidad vacía que equipara el mutismo con la hondura, el sufrimiento con el sentimiento y la belleza visual con el verdadero significado. Lo que anuncia como un viaje íntimo al nacimiento de “Hamlet” termina siendo poco más que una sucesión de postales luctuosas en las que, paradójicamente, la figura de Shakespeare casi desaparece. En resumen, una gran decepción.

Los asesinos de la luna ★★★★★ Otra obra maestra de Scorsese, que para muchos (y con razón) sigue siendo sinónimo de cine con mayúsculas. La película avanza con un ritmo pausado que solo cobra toda su fuerza en la última hora y media, pero jamás se hace pesada ni pierde tu atención; al contrario, es imposible no admirar la elegancia con la que construye su narrativa. Las interpretaciones están todas al nivel exigido: Robert De Niro entrega una actuación sublime, Lily Gladstone se convierte en el verdadero corazón del filme, capaz de transmitir mundos enteros con una sola mirada o una frase susurrada. Leonardo DiCaprio, como casi siempre, está excelente en un rol que le sienta como anillo al dedo. El guion firmado por el propio Scorsese junto a Eric Roth maneja un mensaje de crítica social con una sutileza brillante: nunca lo grita, pero está ahí, latiendo bajo la superficie hasta el último minuto. Es un texto inteligente que oculta una complejidad enorme tras una trama que, a primera vista, parece casi sencilla porque desde el minuto uno expone claramente sus cartas. Al final, el conjunto resulta absolutamente impresionante.

Redención ★★★★✰ Esta película me ha enganchado de principio a fin. El subgénero del boxeo siempre ha sido uno de mis favoritos, y aquí se nota que juega con los códigos clásicos del género pero dándoles un giro interesante. Mientras que muchas historias pugilísticas siguen el patrón típico de ascenso desde la nada hasta la gloria y luego la inevitable caída (piensa en clásicos como El ídolo de barro, Más dura será la caída o Toro salvaje), en esta ocasión el protagonista arranca ya en la cima absoluta de su carrera. Al estilo de lo que pasaba en Cinderella Man, el guion construye una caída rápida y dramática que impulsa toda la trama de redención y revancha. Ese giro argumental, que podría sonar un poco forzado en un libreto lleno de licencias poéticas, termina funcionando de maravilla gracias a la intensidad y credibilidad que aportan los actores y la dirección tan contundente. El reparto convence en cada golpe emocional, y el director lo cuenta con una fuerza brutal. Puro cine. 

Series

Fallout  ★★★★✰ (Temporada 2) Esta segunda tanda de episodios me ha parecido parece incluso mejor que la primera. La t1 fue una sorpresa brutal (humor negro, mundo post-apocalíptico fiel pero fresco, Walton Goggins sublime), pero la t2 sube el listón. Expande el universo hacia New Vegas de una forma que se siente 100% Fallout: exploración loca, sátira social afilada, road-trip distópico y momentos que te hacen reír y alucinar al mismo tiempo. Los guionistas han entendido perfectamente que el encanto de la saga no es solo la trama principal, sino cómo habitamos ese Yermo lleno de locos, mutantes y referencias retro-futuristas. En definitiva, es más ambiciosa, más divertida y deja con ganas de que llege la t3 ya.

Vicios ocultos ★★★★✰ (Temporada 1) Vicios Ocultos cuenta la historia de Coop, un gestor de inversiones que, después de perder su trabajo y atravesar un divorcio tormentoso, empieza a colarse en las lujosas mansiones de sus vecinos millonarios para seguir manteniendo su tren de vida. Lo que al principio parece una solución provisional se convierte en una espiral cada vez más complicada llena de secretos, traiciones y choques que amenazan con derrumbar todo lo que lo rodea. La serie mezcla con maestría el suspense y un humor ácido e inteligente, diseccionando sin piedad las hipocresías y los rincones oscuros que se esconden tras la fachada de la élite financiera. Es, en definitiva, un retrato certero de cómo las apariencias perfectas pueden ocultar verdades mucho más turbias. Cada episodio te mantiene en vilo con la constante promesa de un momento clave que parece que nunca llega del todo… hasta que, de repente, aparece un giro inesperado que te vuelve a enganchar de inmediato. Para mí, el resultado final es redondo, equilibrado y absolutamente adictivo.

Planeta Prehistórico ★★★★✰ (Temporadas 1-3) Una de las producciones más ambiciosas y espectaculares del género documental de naturaleza en los últimos años. Esta serie de la BBC (con Jon Favreau como showrunner) transporta al espectador 66 millones de años atrás, al final del Cretácico, y luego, en su tercera temporada, al Pleistoceno y la Era de Hielo. El resultado es alucinante: los dinosaurios se sienten vivos, con plumas, texturas y comportamientos basados en los últimos descubrimientos paleontológicos. Ver a un T-Rex cazando, un Quetzalcoatlus volando o un Smilodon en acción es como si la serie hubiera viajado en el tiempo. Ha superado con creces mis expectativas y se siente como un regalo para fans de dinosaurios, amantes de la naturaleza y cualquiera que quiera viajar al pasado sin salir del sofá. Si aún no la has visto, prepárate para quedarte boquiabierto.

Andrés y Susana

El rey del veneno - Adrienne Mayor

Fecha de edición: 2.026

Editorial: Desperta Ferro

Páginas: 536

Precio: 28,95 €

Género: Biografía

Colección: Historia Antigua

- Trajano. El mejor emperador

- Escipión Emiliano

- Filipo de Macedonia

- Julio César

Sinopsis: Maquiavelo alabó su genialidad militar, su biografía inspiró la primera ópera de Mozart y durante siglos se buscó su elixir contra el veneno. Pero pocas han sido las narraciones completas acerca de la vida de Mitrídates el Grande, el rey despiadado y visionario que desafió el poder de Roma en el siglo I a. C. De ahí la relevancia de este libro, en la que Adrienne Mayor combina sus dotes narrativas con los más recientes descubrimientos arqueológicos y científicos para contar la historia de Mitrídates como nunca antes se había hecho. Queriéndose descendiente de Alejandro Magno y de Darío III de Persia, Mitrídates heredó un próspero reino en el mar Negro a los catorce años, después de que su madre envenenara a su padre. A partir de este núcleo, concibió un gran imperio oriental que rivalizara con Roma y, tras orquestar la matanza de 80 000 romanos en un solo día, se anexionó Grecia y Anatolia. Protagonista de algunas de las batallas más espectaculares de la Historia antigua, pugnó durante décadas con una Roma que se tomó muy en serio el peligro de este nuevo Aníbal, que amenazaba incluso con atacar la propia Italia. Su asombrosa capacidad para evitar ser capturado y rehacerse de devastadoras derrotas desconcertaba a los romanos. Su habilidad para las intrigas y su dominio de los venenos frustraba los intentos de asesinato y servía para deshacerse de cualquier rival. El rey del veneno. Mitrídates el Grande, enemigo implacable de Roma es una emocionante biografía de uno de los enemigos más implacables pero menos comprendidos de Roma.

OPINIÓN

Mitrídates VI Eupátor (120-63 a. C.) fue un legendario monarca helenístico del reino del Ponto, en las costas del mar Negro, que se convirtió en uno de los grandes rivales de Roma durante el último siglo de la República. Entre el 80 y el 60 a. C., libró tres guerras en las que se enfrentó a figuras militares de primer orden como Sila, Lúculo y Pompeyo. En la actualidad, este astuto y enérgico soberano sigue despertando el interés de los historiadores. Adrienne Mayor, historiadora de la ciencia antigua y folclorista clásica, nos entrega en El rey del veneno una biografía exhaustiva que aquí comentamos. Cabe destacar que la presente edición de Desperta Ferro es una versión ampliada y cuidadosamente revisada del texto original, que incorpora los últimos hallazgos arqueológicos y las interpretaciones historiográficas más recientes. 

Aunque se sustenta en las fuentes clásicas y en la bibliografía académica moderna, esta obra se diferencia de otras biografías por su ambicioso enfoque narrativo casi épico. Mayor construye un retrato vivo y una historia absorbente de un personaje complejo hacia el que muestra una notable empatía. Por ello, el libro promete atraer a un público amplio y convertirse en una introducción ideal al tema. El título El Rey del Veneno podría hacer pensar que la autora se sintió atraída por Mitrídates precisamente por su maestría en el uso de venenos. Sin embargo, Mayor trasciende con creces ese enfoque particular y nos ofrece una narración rica en detalles sobre la vida del rey y sus decisiones, esforzándose siempre por recuperar y exponer el punto de vista del propio Mitrídates ante los acontecimientos.

 

El libro sigue cronológicamente la vida de Mitrídates desde su nacimiento alrededor del 134 a.C. hasta su muerte en el 63 a.C., enmarcada en el contexto de un reino multicultural en el Ponto, influenciado por tradiciones persas, griegas y anatolias. Mayor comienza con los orígenes legendarios del rey, quien reivindicaba descendencia de Alejandro Magno y Darío de Persia, lo que le confería un aura de grandeza y legitimidad. Desde joven, Mitrídates demostró una inteligencia excepcional y una obsesión por los venenos, inspirada en leyendas como la de Medea y en experimentos reales que lo llevaron a desarrollar una inmunidad legendaria (el concepto de "mitridatismo", que implica la ingestión gradual de tóxicos para crear resistencia). Esta faceta le valió su apodo, y Mayor dedica capítulos enteros a explorar cómo usaba la toxicología no solo para protegerse de atentados, sino también como arma en la guerra y la diplomacia. 

El núcleo narrativo se centra en las tres Guerras Mitridáticas (88-63 a. C.), durante las cuales Mitrídates desafió a Roma expandiéndose por Asia Menor, Grecia y el Mar Negro. Un episodio pivotal es el "Día de las Vísperas Asiáticas" en el 88 a.C., cuando ordenó el exterminio masivo de hasta 80.000 romanos e itálicos, un acto de audacia que Mayor describe con precisión escalofriante, apoyándose en fuentes como Apiano y Plutarco. Enfrentado a generales icónicos como Sila, Lúculo y Pompeyo, recurrió a tácticas de guerrilla, alianzas con piratas cilicios y prototipos de armas químicas, como flechas envenenadas y gases tóxicos. Mayor no solo detalla batallas y conquistas, sino que profundiza en la compleja personalidad de Mitrídates: un polímata que dominaba 22 idiomas, un coleccionista de arte y un visionario que aspiraba a un imperio eurasiático opuesto a Roma. 

La historia culmina en su trágico fin —un suicidio frustrado seguido de una muerte a manos de un guardia— y reflexiona sobre su legado en la cultura popular, desde óperas de Mozart hasta avances en toxicología moderna. Mayor enriquece el relato con digresiones temáticas sobre la geografía del Cáucaso y el Mar Negro, el papel de las mujeres en su corte —como su madre Laódice o su esposa Hipsicratea, una guerrera amazona— y el uso de mitos para fines propagandísticos. 

Quien haya leído alguna de las obras de la autora sabe que una de sus principales virtudes radica en su accesibilidad. Mayor escribe con un estilo casi novelesco, impregnado de suspense y dramatismo, que transforma la historia en una epopeya de aventuras. No esperen encontrarse con una biografía árida; al contrario, atrapa al lector con multitud de anécdotas, como las escapadas a caballo de Mitrídates o sus experimentos con venenos y antídotos. Su investigación es impecable: combina fuentes clásicas (Tácito, Estrabón, Justino) con enfoques contemporáneos, como la etnobotánica y la arqueología, para ofrecer una perspectiva "póntica" que contrarresta el sesgo romano predominante en la historiografía. Esto resulta innovador, al presentar a Mitrídates no como un déspota bárbaro, sino como un líder carismático y estratégico, emblema de la resistencia ante el imperialismo romano. 

El resultado es una adictiva monografía sobre un personaje fascinante, y que, como la mejor novela histórica y el ensayo más riguroso, nos atrapa con una prosa trepidante amparada en un detallado trabajo de fuentes. La legendaria historia de Mitrídates el Grande merecía un libro como este.

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Colección Historia Antigua

Susana D.