Sinopsis: A caballo entre el mito, la leyenda y la historia, aún hoy en día el rey Arturo resulta un personaje tan sorprendente como motivador. Protagonista de innumerables obras literarias y cinematográficas, sus raíces, esas que tanto nos animan a seguirlo, se hunden en la mitología de Britania y transcurren en una Edad Media fabulosa repleta de reinos y paisajes, linajes y casas nobles, magos y héroes. Porque, en definitiva, ¿quién no ha oído hablar del rey Arturo? Este supuesto rey britano se eleva en los tiempos, desde su posible existencia en el siglo V o VI, hasta hoy en día, junto con la historia de la espada en la piedra, Excalibur, sus caballeros de la Mesa Redonda, el mago Merlín, Morgana, Ginebra y Lanzarote o el fabuloso reino de Camelot…
Sin embargo, la veracidad
histórica del supuesto rey de Britania sigue en entredicho. No es, todavía, una
figura histórica claramente reconocida. Si uno se adentra en las brumas de los
bosques de Britania o camina entre las ruinas del castillo de Tintagel, no
existen restos arqueológicos evidentes. Nos hallamos, pues, ante un personaje
esquivo y difícil de identificar históricamente hablando.
En este ensayo, Daniel
Fernández de Lis investiga todas las fuentes y sus correspondientes análisis
posteriores en un intento de desentrañar la historia del ya sea mítico o
histórico rey Arturo. No son pocos los historiadores especializados en la
Inglaterra medieval que, de manera categórica, descartan que Arturo, rey o no,
con un nombre u otro (Lucius Artorius Castus, Riotamo, Arthur Mac Aedan) fuera
un personaje histórico real, pero, aun así, otros tantos perseveran, y quedan
muchos flecos por entender. Por eso, ahora nos hallamos tras las huellas del
rey Arturo…
Daniel Fernández de Lis, abogado y apasionado divulgador de la historia medieval, regresa con Tras las huellas del rey Arturo (Edhasa, 2026) para cubrir un sorprendente vacío historiográfico en nuestro país sobre esta figura tan universal como magnética. Tras demostrar en su obra anterior, Del águila al león, una notable capacidad para narrar periodos complejos y con escasa documentación, el autor vuelve al mismo escenario geográfico y temporal para desgranar con rigor uno de los grandes enigmas de Occidente: la existencia real de Arturo frente a su construcción legendaria. En esta propuesta accesible y profundamente actualizada, Fernández de Lis logra bajarnos del caballo blanco de la fantasía medieval para obligarnos a caminar por el barro de la Britania de los siglos oscuros, separando el mito de la cruda realidad histórica.
La obra consta de ocho
capítulos y está articulada con un rigor notable desde sus primeras páginas,
sumergiéndonos en el caos que siguió a la salida de las legiones romanas de la
isla. Uno de sus pilares es el análisis del contexto histórico de finales del
siglo V y principios del VI, donde la Batalla del Monte Badon se
erige como el nudo gordiano de la investigación. En este escenario de brumas,
Fernández de Lis analiza con lupa la figura de Gildas, el único
cronista que pudo ser contemporáneo a los hechos, quien curiosamente menciona
la gran victoria sobre los sajones pero omite cualquier referencia al nombre de
Arturo. No será hasta el siglo IX, con la Historia Brittonum, cuando
el nombre del héroe empiece a cristalizar como el dux bellorum que
lideró doce batallas legendarias, un proceso de despertar del mito
que alcanzaría su cénit con la pluma de Geoffrey de Monmouth, el gran
arquitecto de la épica caballeresca que hoy todos reconocemos.
Sin ninguna duda, el
bloque que me ha resultado más atractivo es aquel donde se exploran los
posibles orígenes de la leyenda fuera de las fronteras británicas. Fernández de
Lis expone con imparcialidad teorías que vinculan a Arturo con la feroz caballería
de los sármatas, con altos oficiales romanos o incluso con hipótesis más
exóticas que apuntan hacia un posible rey aragonés. En cada caso, el libro
mantiene un equilibrio magistral: da voz a los investigadores más entusiastas
—a veces rozando lo imaginativo— pero introduce inmediatamente las objeciones
de los expertos más escépticos. Esta dinámica permite que el lector sea testigo
de un debate intelectual vivo, donde las coincidencias curiosas se enfrentan a
la cruda realidad de la falta de pruebas concluyentes.
En términos generales, estamos ante una obra de estilo directo y ameno que logra destilar una cantidad ingente de información en una narrativa fluida que se paladea como una buena novela. Si bien en algunos capítulos el autor parece apoyarse de manera muy marcada en la obra de determinados investigadores —y, siendo sinceros, tampoco hay mucho más donde rascar—, el uso que hace de las fuentes primarias y los trabajos arqueológicos modernos es impecable y sólido. La edición física, que incluye un índice onomástico muy útil y varias ilustraciones, es de gran ayuda para no perderse en el baile de nombres del periodo. Aunque he echado en falta una cartografía más detallada para ubicar las ubicaciones mencionadas en un escenario tan complejo como la Britania de la Edad Oscura, el libro compensa cualquier se este tipo con una contextualización brillante.
En definitiva, un baño de realidad necesario y altamente recomendable, no solo para cualquier "arturoadicto", sino para toda aquel que quiera descubrir si esta legendaria figura existió realmente o si es el eco lejano, que se moldearía a lo largo de toda la Edad Media, de varios líderes olvidados por el tiempo.
