Sinopsis: A Harry Flashman lo han expulsado de su elitista internado por embriaguez. ¡Cómo se atreven! Un hombre como él, viril y decidido, ¡cómo es posible que no le dejen beber cerveza hasta caer redondo!
Pero el futuro tiene planes para Flashman. Tras un fugaz romance con la amante de su padre, se alista en el Ejército para trepar y hacer fortuna, pero ni los húsares de lord Cardigan conseguirán meterlo en vereda.
De Inglaterra a Escocia,
de la India a Afganistán. ¡Únete al caballero más canalla en sus peligrosas y
excitantes aventuras por todo el mundo!
A grosso modo esta es la
génesis de Flashman, la primera novela de la célebre serie The
Flashman Papers escrita por el autor escocés George MacDonald Fraser, y que la
editorial Ático de los libro ha tenido a bien reeditar en una preciosa edición
con su portada original. Este libro introduce al lector a uno de los personajes
más memorables y controvertidos de la literatura histórica moderna: Sir Harry
Paget Flashman, un antihéroe descarado, cobarde y encantadoramente inmoral que,
a pesar de sus defectos, se las arregla para salir victorioso de las
situaciones más peligrosas. Con un tono satírico y un estilo narrativo que
mezcla humor negro, precisión histórica y una perspectiva irreverente, Fraser convierte
a Flashman en una figura inolvidable que desafía las convenciones del héroe
victoriano tradicional.
Como he mencionado, la novela comienza con la expulsión de Harry Flashman de la prestigiosa Rugby School por embriaguez. Tras su expulsión, se une al ejército británico en la década de 1830 y, por una serie de circunstancias tanto hilarantes como desastrosas, termina involucrado en la Primera Guerra Anglo-Afgana (1839-1842), un conflicto histórico que Fraser recrea fielmente. La trama sigue las desventuras de Flashman mientras intenta evitar el peligro a toda costa, solo para encontrarse accidentalmente en el centro de eventos históricos clave, como la desastrosa retirada británica de Kabul en 1842. A lo largo del camino, su cobardía, lujuria y egoísmo lo llevan a situaciones que, por pura suerte o malentendidos, lo convierten en un héroe a los ojos de sus superiores y del público. Este contraste entre su reputación pública y su verdadera naturaleza es el núcleo del humor y la sátira de la novela.
Uno de los grandes
aciertos del autor es el empleo de la narración en primera persona, por lo que
conocemos los pensamientos más oscuros de Flashman de primera mano. Fraser
escribe como si fuera unas memorias auténticas, adoptando la voz de un Harry
Flashman anciano que reflexiona sobre su juventud con una mezcla de cinismo,
autocomplacencia y un toque de arrepentimiento fingido. Es a partir de estos
pensamientos que aprendemos, casi de inmediato, que Flashman es un villano
cobarde, nada está por debajo de él. Cada truco tortuoso y deshonesto que nunca
te atreviste a usar, Flashman lo maneja con habilidad. La sensación que me deja
es que su único objetivo es el progreso personal y la supervivencia, todos las
demás personas que se cruzan en su vida no son más que una herramienta para
su uso y abuso.
Uno de los temas
centrales de Flashman es la deconstrucción del mito del héroe imperial.
Mientras que las narrativas victorianas típicas glorifican la valentía y el
honor, Fraser expone el lado más oscuro y caótico del Imperio británico a
través de los ojos de un hombre que no cree en nada de eso. Los personajes
secundarios, desde oficiales británicos pomposos hasta líderes afganos astutos,
están bien dibujados y sirven como contraste o complemento a la personalidad
del protagonista. Destaca especialmente Elspeth, la esposa de Flashman, una
belleza ingenua que representa tanto su trofeo como una fuente constante de
complicaciones. Aunque la novela está dominada por la voz de Flashman, estos
personajes secundarios aportan profundidad al mundo que Fraser construye.
Como primera entrega de una serie que abarca doce novelas, Flashman me ha parecido un excelente ejercicio de ficción histórica que establece el tono y la fórmula que Fraser quiere dar tanto al personaje como a los libros siguientes. Unas novelas que llevaran a Flashman a correr aventuras en la Guerra Civil Americana, la China de los Qing, la Rebelión de los Cipayos y más allá. Ojalá Ático de los libros continúe publicándolas.
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