Sinopsis: Cuando el cobarde más condecorado de la época victoriana acepta la inocente invitación de Tom Brown para participar en un partido de críquet, no imagina que acabará atrapado en una cadena de desventuras que lo llevarán de Londres a Borneo. Espías, piratas, esclavistas y diplomáticos se cruzan en su camino, pero Flashman solo busca salvar el pellejo, seducir a quien pille y salir airoso, aunque sea por pura suerte. Ahora bien, lo que no podrá evitar es casarse y ¿qué tendrá que decir de todo esto la inigualable señora Flashman? ¡Sumérgete en las aventuras del mayor tunante que ha existido, ahora también contadas por su esposa!
La novela comienza en la
Inglaterra victoriana, donde Flashman, ya casado con la hermosa Elspeth, se ve
arrastrado a un enredo inicial que involucra un encuentro casual con su viejo
rival de la escuela, Tom Brown, y un partido de cricket en Lord's. Lo que
empieza como una apuesta ligera y un despliegue de habilidades deportivas
(Flashman resulta ser un lanzador excepcionalmente talentoso) se complica
rápidamente con elementos de chantaje, deudas de juego y figuras misteriosas
como el enigmático Don Solomon Haslam, un hombre de negocios con un pasado
oscuro. La aventura escala cuando Flashman y su esposa emprenden un viaje al
Oriente, acompañados por el suegro de Flashman, Morrison.
El viaje los lleva por la costa africana, rodeando el Cabo de Buena Esperanza, adentrándose en el Océano Índico y llegando a Singapur. Allí, Flashman es atacado y Elspeth secuestrada. Flashman se une a James Brooke, el Rajá Blanco de Sarawak, para perseguir a su esposa en las tierras salvajes de Borneo y librar una batalla contra piratas. Su aventura termina en la isla de Madagascar, donde es esclavizado por la déspota reina Ranavalona I.
El autor divide el relato
entre la narración en primera persona de Flashman y extractos del diario de
Elspeth, lo que añade una perspectiva fresca y femenina a la serie, sin duda,
algo novedoso. La trama lleva al
protagonista a través de exóticos escenarios que gracias a la maestría de
Fraser hacen que tomen vida en nuestra imaginación: las bulliciosas calles de
Singapur, las junglas infestadas de piratas de Borneo y, finalmente, la corte
tiránica de Madagascar bajo el reinado de la reina Ranavalona (menuda mujer).
Nuestro querido Flashy, fiel a su naturaleza, evita el heroísmo directo y
sobrevive gracias a su astucia, cobardía y suerte proverbial, mientras enfrenta
amenazas como piratas, esclavitud y los caprichos de la reina. El ritmo es
vertiginoso, con giros inesperados que fusionan comedia, peligro y sátira
histórica, culminando en una resolución que refuerza el tema de la
supervivencia en un mundo caótico.
Como en las anteriores entregas, se exploran temas recurrentes como la cobardía disfrazada de heroísmo, la fragilidad del matrimonio en un mundo de aventuras, y los oscuros bajos fondos del Imperio británico. A través de Flashman, el autor desmitifica la época victoriana, mostrando cómo el colonialismo involucraba piratería, esclavitud y tiranía. El contexto histórico es impecable, eventos como la campaña de James Brooke contra los piratas en Borneo o el reinado sanguinario de Ranavalona I (quien ejecutaba a miles y esclavizaba extranjeros) se basan en hechos reales, con Fraser citando fuentes como diarios de marinos y crónicas coloniales en los apéndices. En un nivel más profundo, la novela también critica el etnocentrismo victoriano, presentando culturas no europeas con una mezcla de exotismo y horror, pero siempre a través de los ojos prejuiciosos de Flashman. Ejemplo de esto último es el rol del deporte en la sociedad británica, con el cricket simbolizando la "civilización" en contraste con el caos oriental.
En definitiva, Flashman y señora es una joya —como toda la serie— de la literatura histórica humorística, que combina erudición con entretenimiento puro. George MacDonald Fraser logra, una vez más, que un personaje detestable como Harry Flashman sea irresistible, ofreciendo una crítica astuta al imperialismo mientras nos hace reír a carcajadas. Aunque no es la entrada más accesible para neófitos (recomiendo empezar por el primer libro), para seguidores de la serie o amantes del siglo XIX, es imprescindible.
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