En la mente nazi - Laurence Rees

Fecha de edición: octubre 2.025

Editorial: Crítica

Páginas: 504

Precio: 24,90 €

Género: Ensayo histórico

Sinopsis: ¿Cómo pudieron los nazis cometer los crímenes que cometieron? ¿Por qué los comandantes de los campos de concentración y exterminio supervisaron de buen grado -a menudo con entusiasmo- los asesinatos en masa? ¿Cómo pudieron los alemanes de a pie tolerar la eliminación de los judíos? 

En En la mente nazi, Laurence Rees combina la historia y las últimas investigaciones en psicología para ayudar a responder algunas de las preguntas más desconcertantes que rodean la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto: cómo y por qué estas personas fueron capaces de cometer el peor crimen de la historia de la humanidad. Para ello, utiliza testimonios inéditos de militantes nazis y de personas que crecieron en el sistema nazi así como profundos conocimientos psicológicos que incluyen trabajos de vanguardia sobre la obediencia, la autoridad y el cerebro. En la mente nazi ofrece una nueva y reveladora forma de entender cómo tantas personas pudieron cometer el crimen más atroz del siglo XX. 

Rees traza el ascenso y posterior caída de los nazis a través de la lente de las «doce advertencias», desde el discurso sobre «ellos» y «nosotros» hasta la escalada del racismo, al tiempo que destaca las señales a las que hay que estar atentos respecto a los líderes actuales.

OPINIÓN

Laurence Rees, exdirector creativo de programas históricos de la BBC y autor de obras emblemáticas como Auschwitz: Los nazis y la Solución Final o El oscuro carisma de Hitler, regresa con uno de sus libros más ambiciosos y perturbadores: En la mente nazi. Publicado por la editorial Crítica, este trabajo llega en un momento en que el análisis psicológico del nazismo cobra una relevancia inquietante. Rees, con su habitual rigor documental, no se limita a narrar hechos históricos, sino que se adentra en la psique de los perpetradores, víctimas y espectadores para responder a la pregunta que ha obsesionado a generaciones: ¿cómo fue posible que personas ordinarias participaran o toleraran el mayor crimen del siglo XX?

 

El libro está organizado en torno a doce advertencias derivadas de la historia del nazismo. Estas no son lecciones morales abstractas, sino señales concretas identificadas a partir de testimonios, documentos y las últimas investigaciones en psicología social, cognitiva y neurológica. Rees traza el ascenso del nazismo desde los años previos a 1933 hasta su caída en 1945, pero siempre a través del prisma de la mente humana. El discurso divisivo de "ellos" contra "nosotros", la escalada del racismo, la obediencia a la autoridad (recordando experimentos como los de Milgram), la corrupción de la juventud, la búsqueda de novedad y excitación en cerebros inmaduros, o la deshumanización progresiva del enemigo.

 

El autor combina hábilmente entrevistas a nazis declarados,  comandantes de campos y personas criadas bajo el régimen, muchos de los cuales solo hablaron libremente tras la caída del Muro de Berlín, con estudios sobre obediencia, autoridad, funcionamiento cerebral y factores como el thrill-seeking en jóvenes facilitan la radicalización. Todo ello da como resultado un completo análisis histórico que integra eventos clave (la llegada al poder de Hitler, la noche de los cuchillos largos, la Solución Final) para ilustrar cómo estas dinámicas mentales se materializaron en atrocidades. 

Por otro lado, aunque Hitler no era consciente de los mecanismos fisiológicos involucrados, Rees le reconoce el acierto de entender intuitivamente cómo activarlos para generar ansiedad y miedo, profundizando así la división del pueblo alemán en bandos enfrentados. Entre los demás elementos que contribuyeron a forjar la "mentalidad nazi" destacan la convicción de las élites políticas y económicas de que podrían manejar a Hitler a su antojo; la extensión de sistemas de protección respaldados por el Estado; el aprovechamiento del resentimiento racial y los privilegios concedidos a los alemanes considerados "puros"; y el empleo de la religión como herramienta para justificar el autoritarismo del régimen. Tomados en su conjunto y con los ajustes contextuales correspondientes, los procesos que analiza Rees resultan inquietantemente reconocibles en otros escenarios históricos y contemporáneos.

 

Ante esto último, cabe mencionar que la mayor parte del libro de Rees consiste en un relato minucioso y cronológico del período nazi en Alemania, con la única excepción del último capítulo, titulado "Doce Advertencias", que conecta directamente aquellos eventos con el mundo actual, un siglo más tarde. Sin embargo, a lo largo de toda la narración, los ecos con la sociedad y la política contemporánea —tanto de extrema derecha como de ciertos sectores más extremistas de la izquierda progresista— resultan bastante claros, aunque el autor no los señale de forma explícita. Ya sea en el resurgir de movimientos ultraconservadores o en las posturas más radicales del activismo "woke", se perciben similitudes inquietantes con las fragilidades psicológicas y sociales que facilitaron el ascenso del nazismo, lo que convierte la lectura en una experiencia todavía más perturbadora. 

En la mente nazi es una obra esencial para entender no solo los mecanismos que llevaron al Holocausto, sino la fragilidad de la mente humana ante ideologías tóxicas. Rees logra hacer que el pasado resuene con urgencia en el presente, recordándonos que el mal no es privativo de una nación o época, sino una posibilidad latente si ignoramos las señales. Una lectura obligada y perturbadora.

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Andrés CM