Sinopsis: A lo largo de los siglos se han escrito tantas palabras sobre pocas personas como sobre Julio César, el brillante general que convirtió a la reina Cleopatra de Egipto en su amante. Ha cautivado la imaginación de dramaturgos, historiadores, soldados y emperadores. Poco se ha escrito sobre su aliado, yerno y eventual enemigo Pompeyo el Grande, que irrumpió en la escena romana como un victorioso general de veintitrés años y que, en el apogeo de su carrera, fue posiblemente más famoso, más popular y tuvo más éxito que César.
César contra Pompeyo narra las vidas paralelas de Julio César y Pompeyo el Grande, a medida que sus vidas y amores se entrelazaban y se hacían interdependientes, a medida que pasaban de rivales a socios, y luego de gobernantes conjuntos a enemigos beligerantes. Uno se esforzó por preservar la República Romana, el otro la destruyó.
Para ofrecer luz sobre la vida de estos dos gigantes de la antigüedad, el prolífico historiador australiano Stephen Dando-Collins, conocido por su profundo conocimiento sobre la Roma antigua, publica César contra Pompeyo (Erasmus, 2025). Un ensayo que invita a la reflexión y el cuestionamiento, planteando una pregunta central: ¿quién fue el mejor general, estadista y constructor de la nación romana? A través de una narrativa que combina rigor histórico con un estilo divulgativo, el autor traza las vidas paralelas de ambos personajes, explorando sus logros, rivalidades, alianzas y su trágico enfrentamiento final.
Dando-Collins comienza
presentando a ambos personajes en sus orígenes: César, el carismático y astuto
político que tuvo que huir de las persecuciones de Sila en su juventud,
conquistó las Galias en su madurez y convirtió a Cleopatra en su amante, y
Pompeyo, un joven prodigio militar que, a los veintitrés años, ya era celebrado
como un general victorioso y, en el apogeo de su carrera, superaba en fama y
popularidad al propio César.
La narrativa sigue la evolución de su relación, que pasa de una rivalidad inicial a una alianza estratégica sellada por el matrimonio de Pompeyo con Julia, la hija de César. Sin embargo, la muerte de Julia y la ruptura del Primer Triunvirato (César, Pompeyo y Craso) desencadenan un conflicto inevitable. El libro detalla cómo ambos líderes, inicialmente socios en el gobierno de Roma, se convierten en enemigos irreconciliables, culminando en la guerra civil que enfrenta a los cesarianos contra los pompeyanos. Mientras César cruza el Rubicón en el 49 a.C., pronunciando la célebre frase “Alea iacta est” (“La suerte está echada”), Pompeyo lucha por preservar las instituciones republicanas que César, con su ambición, termina destruyendo.
A lo largo de 304 páginas, se describen con gran detalle las campañas militares, como el sitio de Alesia y la decisiva victoria de César en Farsalia, donde su maestría táctica brilló. También se exploran momentos clave, como la muerte de Pompeyo en Egipto, donde su cabeza es presentada a César como un trofeo, un gesto que, lejos de complacerlo, lo indigna por el respeto que aún guardaba hacia su antiguo aliado. No obstante, el libro no solo se centra en los enfrentamientos bélicos, sino también en las intrigas políticas, los amores y las tragedias personales que moldearon las decisiones de ambos hombres.
El autor profundiza en las motivaciones psicológicas y políticas de César y Pompeyo, ofreciendo una visión equilibrada que evita idealizar a uno en detrimento del otro. Aunque para ser justo, y en mi humilde opinión, no puede evitar su profunda admiración por la figura del Magno. Esto se debe a que, a diferencia de muchas narrativas que ensalzan exclusivamente a César, Dando-Collins da un merecido protagonismo a Pompeyo, destacando su carisma, sus logros tempranos y su papel como defensor de la República. He aquí, pues, un factor diferencial que encontraremos en esta obra.
En definitiva, Stephen Dando-Collins logra un buen equilibrio entre erudición y narrativa, ofreciendo un retrato humano y complejo de dos hombres cuyas ambiciones cambiaron el curso de la historia. La edición, siendo correcta en cuanto a traducción y tamaño del texto, se queda algo corta en lo tocante a cartografía e imágenes. Esto no desmerece el conjunto de un libro que nos redescubre las dos figuras protagonistas, en el complejo escenario histórico del final de la República Romana.
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