18 de noviembre de 2024

Reina de sangre - Javier Más

Fecha de edición: junio 2.024
Editorial: Almuzara
Páginas: 320
Precio: 19,95 €
Género: Novela histórica

Sinopsis: En el tumultuoso escenario de Nájera, Castilla, España, en el año 1367, la intriga y la ambición desatan una cruenta batalla por el trono. Enrique de Trastámara, hermanastro de Pedro el Cruel, se ve derrotado ante las tropas de su rival. Sin embargo, en medio del caos y la desesperación, surge una figura inesperada: Juana Manuel de Villena, esposa de Enrique, quien emerge como una guerrera implacable decidida a reconstruir el bando enriquista y conquistar la Corona.

Hija del ilustre Don Juan Manuel, infante de Castilla y renombrado escritor, Juana Manuel exhibe la legitimidad de su linaje para reclamar su derecho al trono. Con valentía y determinación, lidera ejércitos en feroces batallas libradas en Toledo y Zamora, mientras busca el respaldo de una fuerza ancestral: el Santo Grial, custodiado en el venerado monasterio de San Juan de la Peña, en Huesca, por el futuro Papa Luna y la Orden de San Juan del Hospital. En esta búsqueda, Juana enfrentará desafíos y traiciones que pondrán a prueba su temple y su lealtad.

Pero la lucha por el poder no es su único desafío. El fuerte carácter de Doña Juana la impulsa a buscar justicia para una tragedia personal, encargando a Sor Lucía de Ribera la investigación sobre la misteriosa muerte de su doncella. Esta obsesión por la verdad la enfrentará a la poderosa nobleza castellana, donde cada paso puede significar la diferencia entre la victoria y la ruina.


OPINIÓN

La segunda mitad del siglo XIV, resultó un período especialmente turbulento en la historia de Castilla. Uno de los eventos más significativos fue la guerra civil entre Pedro I de Castilla y su hermanastro Enrique de Trastámara. Esta guerra fue parte de una serie de conflictos dinásticos que sacudieron el reino. Pedro I, conocido como Pedro el Cruel, y Enrique de Trastámara, quien más tarde se convertiría en Enrique II, lucharon por el control del trono. La guerra civil no solo fue una lucha por el poder, sino también una manifestación de las tensiones sociales y políticas de la época. En este contexto, la figura de Juana Manuel de Villena, esposa de Enrique, emerge por su papel activo en la política y las batallas, desafiando las normas patriarcales de su tiempo. Su participación en el conflicto y su gestión de las alianzas políticas son ejemplos de cómo las mujeres podían influir en los eventos históricos, a pesar de las restricciones sociales de la época

Esta fascinante mujer es la protagonista indiscutible de Reina de sangre, la nueva novela del doctor en Historia Javier Más. La trama se centra en la lucha de Enrique de Trastámara por conseguir el trono de Castilla, pero lo hace desde el punto de vista de su mujer, Juana. Ella no solo gestiona las alianzas y lleva las riendas del gobierno, sino que también participa activamente en las batallas y en la búsqueda del Santo Grial, un elemento central para el futuro ascenso de su hijo. Juana Manuel de Villena es un personaje particularmente complejo, mostrándose a lo largo de la novela, como una mujer con una fuerte personalidad, capaz de desafiar a quien se le ponga por delante. Su carácter y determinación la llevan a tomar decisiones difíciles y, en ocasiones, brutales. Además, su relación con Sor Lucía, una monja clarisa que la ayuda en sus investigaciones, añade una dimensión adicional a su carácter.


El estilo narrativo de Javier Más es muy cuidadoso, ya que en todo momento podemos apreciar su gran labor de documentación que vemos plasmada en la ambientación de la obra. El periodo queda muy bien recreado sintiendo como telón de fondo de la historia principal la lucha encarnizada entre los dos bandos por hacerse con el poder. La novela tiene tres hilos argumentales diferentes. Dos de ellos están narrados en tercera persona y nos llevan, a través de cortas secciones encabezadas por fecha, lugar y hora del día, a seguir los movimientos de Juana y Sor Lucia. El tercer hilo se presenta a modo de entrevistas, ofreciendo una visión íntima de Juana a través de los ojos de su doncella, Mencía. 



Sor Lucía se convierte en una aliada crucial para Juana. Su relación se basa en la confianza mutua que se refleja en la investigación realizada por la monja clarisa de la misteriosa muerte de la doncella de Juana, una tragedia personal que impulsa gran parte de sus acciones. Esta investigación no solo es importante para Juana a nivel personal, sino que también tiene implicaciones políticas, ya que la verdad detrás de la muerte de la doncella podría desestabilizar a sus enemigos. Definitivamente me ha encantado el personaje de Sor Lucía, ya que aporta un enfoque determinante y meticuloso a la investigación y, además, añade un elemento de novela negra a la trama histórica. 

Como he mencionado antes, en ‘Reina de sangre’, Juana Manuel de Villena tiene una conexión significativa con el Santo Grial, que juega un papel crucial en el argumento. Este objeto sagrado es visto como una fuente de poder y legitimidad que podría fortalecer su posición. Su investigación, lleva a Juana al monasterio de San Juan de la Peña, en Huesca, morada de la reliquia protegida por la Orden de San Juan del Hospital y el futuro Papa Luna.  La búsqueda del Santo Grial y de la justicia para la muerte de su doncella se entrelazan, siendo el hilo conductor que impulsa gran parte de la acción en la novela. A través de esta búsqueda, Juana se enfrenta a enemigos poderosos y descubre alianzas inesperadas, lo que le permite consolidar su posición y avanzar en su objetivo de asegurar el trono para su familia. 

En resumen, Reina de sangre es una novela que no solo entretiene, sino que también ofrece una reflexión sobre el poder y el papel de la mujer en el periodo. La caracterización de Juana como una mujer fuerte y decidida es uno de los puntos más destacados de una obra que hará las delicias de los amantes de la novela histórica y aquellos interesados en las intrigas y luchas de poder de la Edad Media.



Susana D.

14 de noviembre de 2024

Populus - Guy de la Bédoyère

Fecha de edición: octubre 2.024
Editorial: Pasado & Presente
Páginas: 488
Precio: 33 €
Género: Ensayo
Colección: Historia

Sinopsis: Una viaje por todas y cada una de las facetas de la vida en la antigua Roma: la ciudad, la educación, la política, el sexo, los espectáculos, la medicina, la gastronomía... Esclavos, gladiadores, vestales y comerciantes pueblan estas páginas que nos ayudan a entender cómo pensaban y cómo vivían los habitantes de la Ciudad Eterna.





OPINIÓN

Guy de la Bédoyère es uno de los mejores historiadores de la antigua Roma, una brillante trayectoria plagada de numerosos libros y artículos, destacando sus trabajos Gladius, La Guardia Pretoriana, y Domina (Pasado & Presente), así lo constata. Su nuevo libro Populus. Vivir en el humo, el lujo y el estrépito de la antigua Roma, publicado también por Pasado & Presente, es una obra fascinante que ofrece una mirada profunda y detallada sobre la vida cotidiana en Roma. En esta ocasión centra su aguda mirada en el pueblo romano, alejándose de las narrativas tradicionales que suelen enfocarse en las élites y los grandes eventos históricos. En él, de la Bédoyère pone de manifiesto su madera de historiador, analizando todo tipo de fuentes para lograr meterse en la piel de la gente del periodo, dando como resultado un libro que cualquier lector interesado en la antigüedad en general y en Roma en particular va a disfrutar.

La obra aúna madurez y frescura dándole al conjunto un tono tremendamente humano, poniendo el foco en las personas de todos los estratos sociales, e hilando muy bien un relato de los acontecimientos con un análisis más fino de todas y cada una de las facetas de la vida en la antigua Roma. Con una estructura dividida en 15 capítulos y un epílogo, abarcando 488 páginas, cada capítulo aborda diferentes aspectos de la vida en Roma, desde la estructura social y política hasta la vida familiar, la salud, y los espectáculos públicos. De la Bédoyère utiliza una amplia variedad de fuentes, incluyendo inscripciones y documentos de los últimos siglos de la República y los primeros siglos del Imperio.

Tengo que mencionar que ante todo, Populus es una lectura apasionante, rica en historias y reflexiones sobre la vida de la gente común romana, esa a la que el autor define "vasta masa de ciudadanos romanos que disfrutaban de derechos como el voto y el ejercicio de cargos públicos". Como he dicho antes, De la Bédoyère cubre todas las facetas de la vida romana: la sacralidad de la familia y la prevalencia del sexo extraconyugal; el papel central de la esclavitud en el Imperio romano; la oportunidad para que los esclavos se convirtieran libertos; la subvención a los ciudadanos por parte del estado con maíz, trigo y entretenimiento; los placeres del baño social; las relaciones de los ciudadanos romanos con sus dioses y, finalmente, su concepción de la muerte. Al hacerlo, le da al lector una comprensión de lo singulares y difíciles que podían llegar a ser las vidas de las masas en la antigua Roma.

Pese a que las ventajas de vivir en Roma eran muchas, la ciudad proporcionaba a sus ciudadanos muchos servicios y oportunidades, el autor deja claro la faceta más oscura de la vida en la capital, porque en Roma campaba a sus anchas la violencia callejera, la contaminación del aire y el bullicio continuo. A esto contribuía la falta de luz solar en sus estrechas calles en las que los criminales estaban al acecho y hasta el más pintado podía acabar muerto en el Tíber. Pero sin duda valía la pena correr esos riesgos si a cambio podíamos disfrutar de las carreras en el Circo Máximo, la comodidad de las termas, la paz de los foros públicos y, ante todo, la sensación de emoción y orgullo de sentirse ciudadano romano y vivir en el centro del mundo. Junto con los empleos y las oportunidades, el poder y la riqueza estaban al alcance de la mano de los ambiciosos que las desearan.


Uno de los capítulos a destacar es el dedicado a los espectáculos públicos. En él, se ofrece una visión soberbia de los juegos de gladiadores, las carreras de carros, los teatros y otros entretenimientos que eran fundamentales en la vida romana. Guy de la Bédoyère describe con detalle no solo los eventos en sí, sino también sus orígenes, y el impacto social y cultural que tenían en la población. Explora cómo estos espectáculos servían como una forma de control social y de entretenimiento masivo, y cómo reflejaban las tensiones y las dinámicas de poder dentro de la sociedad romana. Además, el autor salpica la lectura con anécdotas y relatos de testigos contemporáneos para dar vida a estos eventos, lo que hace que la lectura sea especialmente entretenida. 

Su estilo de escritura es accesible y ameno, lo que hace que el libro sea fácil de leer incluso para aquellos que no son expertos en historia romana. De la Bédoyère es conocido por su capacidad para hacer que la historia antigua sea comprensible para los lectores modernos, combinando rigor académico con una narrativa atractiva. Por si esto fuera poco el libro incluye 32 imágenes en color, cuatro apéndices con información adicional, un glosario de términos técnicos y un amplio índice alfabético. Unos materiales complementarios enriquecen la lectura y facilitan la comprensión de los temas tratados. 

Este libro constituye con toda seguridad un valioso titulo que no puede faltar en las estanterías de cualquier interesado en la historia de la antigua Roma y, particularmente, de quienes sientan curiosidad por conocer más íntimamente la vida de aquellos ciudadanos comunes que dieron forma al estado romano a lo largo de su dilatada historia.



Andrés CM

11 de noviembre de 2024

La Gran Semana - James Holland

Fecha de edición: septiembre 2.024
Editorial: Ático de los libros
Páginas: 544
Precio: 32,95 €
Género: Historia militar
Otros libros reseñados del autor:
- Sicilia 1943

Sinopsis: En la tercera semana de febrero de 1944, las fuerzas aéreas aliadas con base en Gran Bretaña e Italia lanzaron su primera gran ofensiva de bombardeos contra Alemania. Su objetivo: aniquilar las principales fábricas y centros de producción de la Luftwaffe y, al mismo tiempo, atraer a los aviones alemanes a una batalla aérea de desgaste con la que neutralizar a la aviación germana antes del desembarco de Normandía. Oficialmente llamada operación Argument, esta ofensiva aérea no tardó en conocerse como la «Gran Semana», y fue uno de los momentos decisivos de la Segunda Guerra Mundial. 

En este épico relato, abundante en historias de valor y heroísmo, el célebre historiador James Holland sigue la suerte de pilotos, tripulantes y civiles de ambos bandos. A través de entrevistas, relatos orales, diarios y documentos oficiales, entraremos en los cuarteles generales, volaremos con los cazas y los bombarderos, visitaremos las posiciones antiaéreas y asistiremos al caos civil en tierra. Descubriremos así, con multitud de detalles, la campaña tal y como se concibió y se desarrolló, y las experiencias de los soldados, pilotos y tripulantes que la combatieron. 

Escrita por James Holland, el maestro de la historia narrativa, La Gran Semana es la obra fundamental para comprender la campaña aérea que decidió la Segunda Guerra Mundial y determinó los destinos del mundo.


OPINIÓN

Durante la campaña de bombardeos sobre Alemania que emprendieron las fuerzas aéreas aliadas, el principal riesgo al que tuvieron que hacer frente fueron los cazas de la Luftwaffe, que les infringieron una severa derrota traducida en terribles pérdidas de aparatos y tripulaciones entre los años 1942 y 1943. La situación empezó a cambiar en los primeros meses de 1944, gracias al músculo industrial aliado que fue capaz de poner en los cielos y bases europeos un gran número de nuevos aviones capaces de doblegar a sus homónimos germanos. Comenzaba a gestarse la Operación Argument, también conocida como “La Gran Semana” (Big Week), la campaña de bombardeo angloestadounidense destinada a acabar definitivamente con el poder aéreo alemán. 

A esta operación dedica su nuevo libro el célebre historiador británico James Holland, que lleva el título de La Gran Semana, publicado por la editorial Ático de los libros. La obra narra al detalle cómo se planificó y desarrolló la primera gran ofensiva de bombardeos contra Alemania, cuyo objetivo era destruir las principales fábricas y centros de producción de la Luftwaffe. El esfuerzo fue extraordinario y el objetivo era claro: limpiar el cielo de Europa de aparatos alemanes y establecer un control aéreo total por parte de los Aliados en el período previo al Día D y la invasión de Normandía. Holland destaca por su capacidad para narrar la historia desde múltiples perspectivas; no solo se enfoca en los líderes y generales, sino también en las experiencias de los pilotos, tripulantes y civiles de ambos bandos. Este enfoque proporciona una narrativa rica y variada, que permite al lector comprender la batalla en toda su dimensión.

 

Aunque la Gran Semana en sí ocupa solo las últimas 100 páginas del texto, los lectores no quedarán defraudados con todos los antecedentes que el autor analiza convenientemente. Para ello nos sitúa en 1943, un año en el que Gran Bretaña enviaba entre 500 y 1.000 bombarderos cada noche, que devastaban ciudades alemanas pero sufrían grandes pérdidas. Durante el día, un número cada vez mayor de B-17 y B-24 estadounidenses, mucho más armados pero con menos carga, dañaban la industria alemana y también sufrían graves pérdidas por parte de una Luftwaffe, que aunque sobrecargada de trabajo y perdiendo también muchos pilotos era capaz de derribar más del 10 % de las incursiones aliadas, una tasa insostenible.  Había que hacer cambios drásticos.

 

Estos cambios se concretaron durante la tercera semana de 1944, en un esfuerzo máximo que dejó caer más toneladas de bombas sobre Alemania que las que la Luftwaffe había lanzado sobre Inglaterra en los ocho meses del Blitz en 1940. Aunque las pérdidas de bombarderos aliados siguieron siendo cuantiosas, la operación resultó ser todo un éxito. Como señala Holland, la Gran Semana aseguró la casi ausencia de aviones alemanes en el Día D, aunque como se demostraría después los desembarcos en sí fueron más fáciles de lo que nadie había predicho. 

Uno de los capítulos más destacados es el que narra el 22 de febrero de 1944, un día crucial durante la Operación Argument. Este capítulo se centra en una de las jornadas más intensas de la ofensiva, donde las fuerzas aéreas aliadas llevaron a cabo múltiples incursiones contra objetivos clave en Alemania. La narrativa de Holland captura la tensión y el peligro que enfrentaron los pilotos y las tripulaciones durante estas misiones, insertando en el texto sus relatos personales, lo que permite al lector experimentar de primera mano la emoción y la angustia de los combates aéreos. 

Por otra parte, hay que mencionar que el trabajo de edición llevado a cabo por la editorial es excelente, incluyendo una gran cantidad de materiales complementarios que enriquecen la lectura: imágenes, mapas, diagramas, una explicación visual de los aviones implicados, un listado de los principales protagonistas, datos estadísticos, un glosario de tecnicismos, una cronología extensa y un índice onomástico. Estos elementos ayudan a contextualizar los eventos y a profundizar en los detalles técnicos y humanos de la operación. 

En resumen, La Gran Semana es una obra magistral que ofrece una visión completa y detallada de una de las operaciones aéreas más notables de la Segunda Guerra Mundial. Este volumen ofrece una magnífica narración de las agónicas misiones de bombardeo, los combates aéreos de infarto y el sufrimiento sobre el terreno de una campaña olvidada pero de vital importancia para desenlace del conflicto en Europa.



Andrés CM