Sinopsis: Pocos políticos pueden presumir de haber sido coherentes en sus acciones y sus ideas. De haber predicado con el ejemplo, hasta el extremo de ir a combatir al frente como simples soldados. Aunque también pocos han pasado del más exaltado patriotismo a la completa traición a su país. De las promesas de lealtad a la corona y a la Iglesia, a aceptar la invasión y desaparición de su patria, y a provocar de forma activa una excomunión eclesiástica. Sin mitos ni prejuicios, esta biografía sobre Léon Degrelle cubre tanto la evolución de sus ideas como de las acciones con las que las respaldaba. Desde su ascenso en el partido Católico a su ruptura, con la fundación del movimiento Rex. De la adopción del llamado Nuevo Orden de Hitler, a su comportamiento como militar, propagandista y reclutador para el frente de soldados belgas, franceses y españoles. De sus ofrecimientos para servir como soldado antes de la invasión de la URSS, a sus últimos intentos para participar de forma activa en la ofensiva de las Ardenas. Esta biografía cubre también aspectos inéditos de su exilio en España, aclarando los detalles de su accidentada llegada; la gestación de la nada firme idea de la concesión del asilo, y una nueva perspectiva con documentos inéditos sobre los distintos planes que tuvo de secuestro. También los poco publicitados problemas que sufrió en los años finales del franquismo. Y, con la democracia, su nuevo resurgimiento como «hijo adoptivo de Hitler», hasta sus últimas batallas en los tribunales. Su figura fue crucial en la hora del renacimiento de la extrema derecha tras la Segunda Guerra Mundial. Y hoy es reivindicada por corrientes que nada tienen en común, excepto su persona.
Escrito por Pablo Cuevas,
un historiador especializado en la Segunda Guerra Mundial y los movimientos
fascistas europeos, esta biografía se adentra en la vida de Léon Degrelle sin
caer en los mitos propagandísticos que el propio Degrelle cultivó durante
décadas. Cuevas, con una trayectoria que incluye análisis profundos sobre la
aviación y la industria bélica de la época, ofrece aquí una narrativa
exhaustiva que no solo reconstruye la trayectoria personal de Degrelle, sino
que también ilumina el contexto histórico de una Europa convulsa, marcada por
el ascenso del fascismo y las alianzas ideológicas extremas.
La obra tiene una excelente presentación de contenidos y un amplio fondo fotográfico para narrar al detalle la interesante vida de uno de los mayores colaboracionistas del Tercer Reich, recorriendo por el camino todo el siglo XX. Degrelle se nos presenta como un hombre con muchas vidas: oportunista, pícaro, impostor y, sobre todo, un nazi convencido. Estructurada cronológicamente, comenzando por los orígenes de Degrelle en una familia católica conservadora en la Bélgica de entreguerras. Cuevas detalla cómo un joven ambicioso, inicialmente influido por el catolicismo militante, funda el movimiento Rex (de "Christus Rex"), un partido ultraconservador que inicialmente se presenta como una alternativa al establishment político belga. El autor explora el auge del rexismo en los años 30, un fenómeno que combinaba nacionalismo, anticomunismo y un fervor religioso, pero que pronto deriva hacia el fascismo puro bajo la influencia de Mussolini y, más tarde, de Hitler.
Uno de los aspectos más notables del libro es la disección de la evolución ideológica de Degrelle: de un oportunista pícaro que navega por alianzas políticas fallidas entre 1936 y 1940, a un fanático nazi que se alista en la Legión Valona de las Waffen-SS y combate en el Frente Oriental, donde gana condecoraciones como la Cruz de Caballero. Cuevas no escatima en detalles sobre sus acciones durante la guerra, incluyendo su colaboración activa con el régimen nazi y su rol en la propaganda hitleriana, donde Degrelle se autoproclamaba como un "cruzado" contra el bolchevismo.
La narrativa culmina con su huida dramática en 1945, tras el colapso del Tercer Reich, y su refugio en la España franquista, donde vivió casi medio siglo (hasta 1994) bajo protección, contribuyendo al renacer de la extrema derecha europea en la posguerra. El libro también aborda el papel de España como santuario para antiguos nazis, un tema controvertido que Cuevas trata con rigor, destacando cómo Degrelle mantuvo influencia en círculos ultraderechistas sin ser extraditado pese a las condenas en Bélgica. A lo largo de sus páginas, Cuevas integra análisis sobre el contexto más amplio: la industria bélica, las batallas aéreas y terrestres, y las dinámicas políticas que permitieron a figuras como Degrelle transitar de la fe católica al extremismo totalitario. Así pues, no se trata solo de una biografía individual, sino de un retrato de cómo el siglo XX se decidió en frentes ideológicos, militares y diplomáticos.
A diferencia de obras previas influenciadas por la propaganda de Degrelle —quien se presentaba como un héroe mártir—, Cuevas basa su investigación en fuentes primarias y secundarias imparciales. Esta resulta particularmente esclarecedora en las secciones sobre la Legión Valona y el Frente Oriental, donde detalla el fanatismo de Degrelle con un equilibrio entre análisis psicológico e histórico. Cabe mencionar también que el libro asume cierto conocimiento previo de la Segunda Guerra Mundial, por lo que los lectores neófitos podrían necesitar referencias adicionales. La edición incluye multitud de notas a pie de página y una bibliografía sólida que invita a profundizar en el tema.
El resultado es no solo un excelente trabajo sobre el personaje en cuestión, sino una herramienta esencial para entender las raíces del fascismo moderno.
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