A través de la mirada de quienes le acompañaron —soldados, criados, colonos y testigos de su tiempo—, esta novela reconstruye con pulso narrativo y rigor histórico las gestas de un hombre que desafió la prudencia y la lógica para enfrentarse al Imperio británico. Intrigas políticas, alianzas inesperadas, batallas decisivas y vidas cruzadas en un territorio hostil componen un relato vibrante donde la historia se vuelve carne y emoción.
Tras el éxito de su aclamada novela Gálvez, Leonardo Cervera regresa al personaje que lo consagró para profundizar en su figura y reivindicar el papel fundamental que este español desempeñó en la independencia de los Estados Unidos. Con una prosa envolvente y un conocimiento minucioso del periodo, el autor nos sumerge de nuevo en una aventura histórica tan fascinante como poco conocida.
Hace casi dos años se
pasó por el blog una novela sobre la figura de Bernardo de Gálvez; esta cubría
desde sus humildes orígenes en Macharaviaya hasta 1779, con las campañas del
Misisipi en marcha y la guerra aún por decidir, y estaba narrada por Juan de Arcila,
criado de la Casa de Gibralfaro. Ahora llega su continuación, Bernardo de
Gálvez. En el nombre de América, de nuevo de la mano de Leonardo Cervera y
publicada por Almuzara, y os adelanto que me ha gustado mucho. Es la segunda
mitad de una historia que merecía contarse entera, y con ella el autor completa
un díptico que acompaña al militar malagueño hasta las campañas de Florida.
Cervera es jurista de profesión y lleva veinticinco años en Bruselas, donde ocupa la secretaría general del Supervisor Europeo de Protección de Datos. Sin embargo, la historia es su gran pasión: antes de Gálvez publicó dos novelas ambientadas en la Guerra Civil en Málaga y, en Histocast, ha producido dos series de podcasts sobre el legado español en Estados Unidos y su ayuda a la independencia. Además, su casa del Rincón de la Victoria queda a solo ocho kilómetros de Macharaviaya, el pueblo donde nació el general. Esa cercanía ayuda a entender la admiración por el personaje que ya se notaba en la primera parte y que aquí se mantiene.
En esta segunda entrega
el relato recorre el bajo Misisipi y la costa floridana hasta llegar a las
plazas fuertes inglesas, y amplía el ángulo: junto a Gálvez aparecen soldados,
criados, colonos y otros testigos de la época que permiten ver la guerra desde
abajo y no solo desde el mando. Con ellos entran en escena conspiraciones
políticas, pactos poco previsibles y combates que inclinaron la balanza del
conflicto, todo ello en un territorio hostil y frente al Imperio británico. Es
una aventura histórica en el mejor sentido, de esas que cuentan hechos reales
sin renunciar al pulso de la novela.
Un acierto es que Cervera no convierte el libro en un manual de historia. Según ha explicado, su intención era contar con ritmo cómo un general de Macharaviaya, decidido y bastante temerario, va ganando batallas a los ingleses, no volcar sobre el lector una montaña de datos. Esa agilidad no sacrifica el rigor: la documentación se percibe en el detalle de los escenarios y en las dificultades de cada campaña, sin que la lectura pierda fuelle. El propio autor bromea con que es una novela para disfrutar en la playa.
Otro punto que agradezco es que Cervera aproveche el protagonismo de Gálvez para sacar del olvido a otros nombres de aquella guerra. Es el caso de Francisco Saavedra, el sevillano que fue mano derecha del general, o de Fernando de Leiva, el ceutí que, según cuenta el autor, defendió San Luis, en el norte de la Luisiana, con una treintena de hombres frente a un millar de indios aliados de los ingleses, y murió poco después a causa de las fiebres. Pensacola es la gran batalla de la campaña, pero el propio Cervera considera que lo de San Luis resulta igual de épico.
Hay, además, una idea que sobrevuela la novela y que invita a reflexionar: de un pueblo malagueño tan pequeño como Macharaviaya, a enorme distancia de los lugares donde se escribía la historia fundacional de los Estados Unidos, salió un hombre con el que se carteó, entre otros, Thomas Jefferson. Gálvez, que desde 2014 es ciudadano honorario de ese país, luchó por una América que todavía estaba por nacer, y la novela transmite bien esa sensación de asistir a algo mucho mayor que una guerra lejana.
En resumen, En el nombre de América es un cierre a la altura. En la reseña de la primera parte comentaba que, gracias a libros como aquel, se empezaba a hacer justicia a uno de los grandes olvidados de nuestra historia. Con este díptico ya completo creo que esa justicia es un hecho: entre las dos novelas se recorre su vida y sus hazañas con el respeto y la dimensión que merecen. Lo ideal es leerlas en orden, y quien aún no conozca a Bernardo de Gálvez tiene aquí una excelente excusa para hacerlo.
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