Sinopsis: 9 de agosto de 378. En las llanuras al noroeste de la ciudad de Adrianópolis, en la provincia romana de Tracia -actualmente Turquía- se desarrolló una batalla decisiva para el Imperio Romano. Las legiones del emperador Valens se enfrentaron a las hordas godas que habían atravesado la frontera más oriental del imperio y sufrieron la más severa derrota desde la victoria de Aníbal en Cannae seiscientos años antes. El imperio sobrevivió todavía un siglo a la sangrienta batalla de Adrianópolis, pero ese día marcó un punto de inflexión: fue el inicio de su fin.
Alessandro Barbero ofrece
al lector un apasionante y minucioso relato de esta batalla legendaria y plasma
el mundo cambiante en el que se produjo. El resultado es la prodigiosa
recreación de una derrota que marcó el inicio de la decadencia del Imperio
Romano.
El 9 de agosto de 378 d.C, el 1131 desde la fundación de Roma, un ejército romano al mando del emperador Valente se enfrentó a un contingente de pueblos bárbaros liderados por los godos, a unas ocho millas al norte de la ciudad de Adrianópolis (actual Edirne, Turquía). El resultado fue el peor desastre militar de la historia de Roma, en el que murió el propio emperador y su ejército fue aniquilado. La batalla de Adrianópolis en sí no es más que la culminación de un proceso silencioso que llevaba dándose desde hacía tiempo y que afectó a muchos pueblos que se vieron sometidos a la presión de los hunos por el este. Pero, ¿como se pudo llegar a tal situación? El renombrado historiador italiano Alessandro Barbero nos intenta dar las respuestas a esta y otras muchas interrogantes en su libro "El día de los bárbaros" (Crítica, 2023), al recrear vivamente los acontecimientos de una batalla que hizo que el mundo romano se estremeciera, sentando un claro precedente de la posterior desaparición del Imperio romano de Occidente en 476 d.C.
Alessandro Barbero
realiza un trabajo excepcional al presentar los antecedentes históricos y
políticos que llevaron a esta batalla. A través de una cuidadosa investigación,
el autor nos adentra en la cultura y la sociedad de la época, permitiéndonos
comprender mejor los motivos y las tensiones que existían entre los romanos y
los godos. Otro de los puntos fuertes de la obra es la comparación de las
diferentes tácticas y armamentos que empleaban en batalla ambos ejércitos, así
como la forma en que Barbero presenta a los personajes centrales de esta
historia. Explora la personalidad y las motivaciones tanto del emperador romano
Valente como del líder godo Fritigerno, ofreciendo una visión equilibrada de
ambos líderes y de las fuerzas que los impulsaron, recalcando que la
inexperiencia militar del emperador y sus decisiones equivocadas tuvieron un
papel crucial en la derrota de los romanos.
La batalla es narrada de una forma clara y extremadamente agradable de leer, casi podíamos decir de un modo periodístico. La imponente vista del ejército imperial en la llanura en perfecta formación, el sofocante calor, la caballería de Safrax y Alateo oculta y dispuesta a asestar su devastador golpe, o el miedo y la incertidumbre de los godos ante un destino incierto antes de que las armas hablaran en el campo de batalla. Todos estos momentos quedan reflejados en unas páginas en las que Barbero logra transportarnos a la batalla de Adrianópolis y nos muestra la crudeza y el caos de la contienda en toda su extensión. No puedo dejar de mencionar que la obra está ilustrada por el gran Sergio Toppi, uno de los grandes ilustradores italianos. Sus dibujos únicos, unidos a la magistral narración de Barbero logran transportarnos de manera épica a un evento histórico crucial que marcó uno de los puntos de inflexión en la historia de Roma.
El tramo final analiza las consecuencias posteriores al enfrentamiento. Se examinan los errores tácticos y de liderazgo que llevaron a la derrota del ejército romano y las implicaciones políticas, militares, sociales y económicas que tuvo esta derrota para el futuro del Imperio romano de Oriente. Unos capítulos muy interesantes en los que el autor analiza la reacción del gobierno imperial cuando se puso de manifiesto la importancia de la derrota acaecida en Adrianópolis. Un desastre del que emergerá la figura de Teodosio, el último protagonista de esta historia y el último emperador en gobernar todo el Imperio romano.
En resumen, "El día de los bárbaros" es una obra imprescindible para todos aquellos interesados en la historia de la Antigüedad y en particular en el declive del Imperio romano. Alessandro Barbero logra combinar la investigación rigurosa con una narración fluida y apasionante, haciendo que la historia cobre vida al ofrecernos una visión completa de la batalla de Adrianópolis y sus consecuencias en el destino del imperio.
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