Sinopsis: Don Álvaro de Bazán, el Invicto, fue, acaso, el mejor marino de la historia. Y la hipérbole no es tal. No sostenemos esta consideración por haberse criado sobre la cubierta de las naos de su padre en la Armada del Mar de Poniente y vencer a una escuadra corsaria francesa en la ría de Muros siendo poco menos que un niño, no. Ni tampoco por, durante décadas, proteger diligentemente las Flotas de Indias. Tampoco por socorrer Orán y Mazalquivir y conquistar el Peñón de Vélez de la Gomera a los temibles corsarios de Berbería y salvaguardar la isla de Malta del yugo del Gran Turco. Ni siquiera por conseguir la victoria en una de las mayores batallas combatidas sobre las olas, la más alta ocasión que vieron los siglos, Lepanto. Solo con esta hoja de servicios, don Álvaro de Bazán entraría con laureles en el panteón de los más grandes marinos, pero si podemos aseverar su lugar en la cúspide es porque revolucionó la manera de entender la guerra naval en el siglo XVI. Fue él quien desarrolló el galeón, que dio a la Monarquía Hispánica la superioridad marítima cerca de dos siglos, y quien tanto influyó en la doctrina anfibia española, que permitió anexionar Portugal y las islas Terceras. Don Álvaro innovó también en la táctica de galeras para conseguir expulsar a las poderosas armadas del sultán del Mediterráneo occidental.
En el V centenario de su
nacimiento, el libro Álvaro de Bazán. El Invicto, de la pluma del consagrado
especialista en historia naval Guillermo Nicieza y acompañado por un
espectacular aparato gráfico en el que destacan ilustraciones y mapas marca de
la casa, rinde homenaje al genio táctico y consejero naval más clarividente de
su tiempo, que, además, nunca pidió nada para sí mismo. Al contrario: puso su
fortuna familiar en riesgo, repetidamente, para pagar tripulaciones y sufragar
naves cuando el rey no tenía un ducado; lideró peligrosos desembarcos cuando
otros no se atrevieron a hacerlo; salvó la galera Real mientras otros huían y
alzó la voz cuando se quiso desmembrar la Liga Santa. En su lecho de muerte,
anciano y enfermo, lo único que pidió fue más tiempo para ver su gran empresa,
la Jornada de Inglaterra, terminada. La Fortuna, sin embargo, no quiso
concederle este último deseo, pues dispuso que muriera como vivió: invicto.
Con este título, el autor reafirma su posición como una firma de referencia en la historia marítima española y da continuidad a la ambiciosa fórmula narrativa y visual que ya desplegó en su anterior trabajo, Blas de Lezo. Una vida al servicio de España, una obra que también tuvimos la oportunidad de desgranar en estas líneas. Al igual que en aquel volumen dedicado al defensor de Cartagena de Indias, Nicieza demuestra aquí una capacidad sobresaliente para transformar el denso material de archivo en una experiencia divulgativa de primer nivel. El resultado es una biografía ilustrada que, gracias al gran formato de la edición, se convierte en una experiencia profundamente visual que entra directamente por los ojos.
El cuerpo central de la obra destaca por su minucioso análisis estructural de las armadas de la época. Tras un prólogo a cargo del almirante Juan Rodríguez Garat que asienta el rigor histórico del volumen, Nicieza arranca su travesía explorando el linaje navarro de los Bazán y los primeros pasos del protagonista en la Armada Real de Galeras. Sin embargo, el texto gana una profundidad analítica fascinante al explicar la transición tecnológica clave del Renacimiento: el paso de la clásica guerra de galeras en el Mediterráneo —con hitos como el asfixiante socorro de Malta en 1565 o las misiones contra la piratería berberisca— al nacimiento del galeón cantábrico como buque polivalente en el Atlántico. El autor detalla la anatomía de estas naves y la compleja maquinaria logística que protegía la vital Carrera de Indias, demostrando que la imbatibilidad española radicaba tanto en la tecnología de sus astilleros como en el talento táctico desplegado en el puente de mando.
La campaña de Lepanto
recibe un tratamiento monográfico soberbio, desentrañando no solo las formaciones
del combate y las maniobras navales frente al Imperio otomano, sino también la
intrincada red de conspiraciones en Venecia, Roma y Constantinopla que precedió
a la Liga Santa. El escenario vira posteriormente hacia el Mar Océano con la
crisis sucesoria portuguesa. Es aquí donde la figura de Bazán brilla con luz
propia en la batalla naval de San Miguel y en el desembarco en la isla Tercera
(Azores), operaciones narradas con pulso de crónica clásica que sientan las
bases modernas de la Infantería de Marina. Asimismo, la obra aborda el choque
silencioso y diplomático contra la Inglaterra de Isabel I, desmitificando la
verdadera capacidad de los corsarios ingleses y perfilando la melancólica caída
en desgracia de don Álvaro ante su rey.
Tratándose de una edición
especial, el apartado visual no es un complemento, sino el pilar sobre el que
se sustenta la comprensión técnica de la obra. El gran formato y la impresión a
todo color elevan el libro a la categoría de atlas inmersivo. La cartografía,
los esquemas tácticos y las recreaciones de la tecnología naval del siglo XVI
permiten al lector descifrar las dificultades reales de la navegación, el
abordaje y el uso de la artillería pesada. No estamos ante simples
ilustraciones decorativas, sino ante verdaderas herramientas de disección
histórica que clarifican la lectura.
En última instancia, el genio de Bazán trascendía la destreza en combate para abarcar la gestión del Estado. Cinco años antes del desastre de la Gran Armada de 1588, el almirante ya había proyectado el plan maestro para la Jornada de Inglaterra. En 1583, don Álvaro no solo diseñó la estrategia militar de invasión, sino que elaboró y presupuestó una exhaustiva memoria logística y financiera, demostrando una visión de estadista adelantada a su tiempo.
Álvaro de Bazán. El Invicto es un monumento historiográfico que hace justicia a un marino irrepetible que jamás conoció la derrota. Al fusionar la narrativa biográfica con un estudio enciclopédico de las fuerzas navales de la Monarquía Hispánica, Guillermo Nicieza Forcelledo ofrece una obra indispensable, llamada a convertirse en pieza de referencia para cualquiera que busque sumergirse, sin filtros, en la era de la hegemonía naval española y la consolidación del Imperio global.
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