Operación Pedestal - Max Hastings

Fecha de edición: junio 2.024

Editorial: Crítica

Páginas: 456

Precio: 26,90 €

Género: Historia, Segunda Guerra Mundial

Sinopsis: Max Hastings nos trae uno de los capítulos más dramáticos olvidados de la segunda guerra mundial.

En agosto de 1942, una asediada Malta estuvo a pocas semanas de rendirse porque sus 300.000 habitantes ya no podían ser alimentados. Churchill tomó la decisión personal de salvar a toda costa la “isla fortaleza”. No se trataba simplemente de una cuestión de estrategia, sino de prestigio nacional, cuando la fortuna y la moral de Gran Bretaña habían caído a su punto más bajo.

Por las páginas de este libro veremos desfilar catastróficos hundimientos de buques, junto con luchas por rescatar a los supervivientes y salvar los barcos siniestrados. Max Hastings describe esta historia como una de las más extraordinarias que jamás haya contado. Hasta las últimas horas, ningún participante de ninguno de los dos bandos pudo saber cuál sería el resultado de una epopeya de suspense y valor en tiempos de guerra.

OPINIÓN

A finales de julio de 1942, Malta, enlace vital entre las fuerzas aliadas y Oriente Medio, estaba a punto de capitular ante las fuerzas del Eje. Se preveía que las existencias de alimentos, combustible, municiones y suministros médicos se agotarían en pocas semanas. La guarnición de 40.000 soldados británicos y malteses y el cuarto de millón de civiles morirían de hambre si no recibían suministros. Las autoridades de la isla habían fijado como fecha límite el 7 de septiembre. Consciente de la situación de la isla, Winston Churchill decidió que era necesario un esfuerzo total para forzar un avance en el Mediterráneo, entonces infestado por las fuerzas del Eje. Los 13 buques mercantes más rápidos y modernos y un petrolero estadounidense con tripulación británica fueron reunidos para participar en la Operación Pedestal.

Este es el escenario escogido por el reconocido historiador y periodista Max Hastings para su último trabajo: "Operación Pedestal. La flota que luchó en Malta, 1942", publicado en español por la editorial Crítica. En él nos ofrece un relato apasionante de uno de los episodios más dramáticos y menos conocidos de la Segunda Guerra Mundial; la operación militar que tuvo lugar en agosto de 1942, cuando Malta, la estratégica isla del Mediterráneo y fundamental para el esfuerzo bélico de los aliados, estaba al borde de la rendición debido a la escasez de suministros.

Hastings describe con gran detalle los preparativos y la ejecución de la operación. La flota británica, compuesta por una mezcla de buques de guerra y mercantes, se enfrentó a una feroz resistencia por parte de submarinos, aviones y buques de superficie del Eje. El autor nos lleva a bordo de estos barcos, describiendo los catastróficos hundimientos y las heroicas acciones de rescate. Así  mismo otro de los puntos fuertes de la obra es la inclusión de testimonios personales, para ello Hastings utiliza diarios, cartas y entrevistas para dar voz a los marineros y oficiales que participaron en la operación. Estos relatos añaden una dimensión humana a la historia, mostrando el valor y la desesperación de aquellos que lucharon para mantener Malta abastecida.

Donde más destaca la obra es en el desarrollo de la operación, donde seremos testigos en todo momento de la constante amenaza que supusieron los submarinos alemanes e italianos para el convoy aliado. Estos submarinos se desplegaron estratégicamente en el Mediterráneo para interceptar y atacar los barcos que transportaban suministros vitales a Malta. Durante la operación, los submarinos del Eje lograron hundir varios buques mercantes y de guerra, contribuyendo significativamente a las pérdidas sufridas por los Aliados. Por otro lado, los submarinos británicos también desempeñaron un papel importante, aunque más defensivo. Su misión principal era proteger el convoy de los ataques de los submarinos y buques de superficie del Eje, además de realizar valiosas labores de reconocimiento y patrullaje, proporcionando información crucial sobre los movimientos enemigos. El enfrentamiento entre submarinos de ambos bandos añadió una capa adicional de complejidad y peligro a la Operación Pedestal que Hastings detalla a la perfección.

Pero el libro no solo narra los eventos, sino que también ofrece un análisis profundo de las decisiones estratégicas y sus implicaciones. La Operación Pedestal, aunque costosa en términos de vidas y barcos perdidos, logró su objetivo de mantener Malta en manos aliadas. Hastings argumenta que esta operación fue un punto de inflexión en la guerra en el Mediterráneo, demostrando la determinación de los Aliados y debilitando la moral del Eje. Todo esto hace de "Operación Pedestal. La flota que luchó en Malta, 1942” una obra imprescindible para cualquier interesado en la Segunda Guerra Mundial. 

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Andrés CM